24/03/2026
Pubblico il messaggio per la Quaresima di papa Leone XIV. Buon cammino!
Ascoltare e digiunare.
La Quaresima come tempo di conversione
Cari fratelli e sorelle!
La Quaresima è il tempo in cui la Chiesa, con sollecitudine
materna, ci invita a rimettere il mistero di Dio al centro della nostra
vita, perché la nostra fede ritrovi slancio e il cuore non si disperda
tra le inquietudini e le distrazioni di ogni giorno.
Ogni cammino di conversione inizia quando ci lasciamo
raggiungere dalla Parola e la accogliamo con docilità di spirito. Vi è
un legame, dunque, tra il dono della Parola di Dio, lo spazio di
ospitalità che le offriamo e la trasformazione che essa opera. Per
questo, l’itinerario quaresimale diventa un’occasione propizia per
prestare l’orecchio alla voce del Signore e rinnovare la decisione di
seguire Cristo, percorrendo con Lui la via che sale a Gerusalemme,
dove si compie il mistero della sua passione, morte e risurrezione.
Ascoltare
Quest’anno vorrei richiamare l’attenzione, in primo luogo,
sull’importanza di dare spazio alla Parola attraverso l’ascolto,
poiché la disponibilità ad ascoltare è il primo segno con cui si
manifesta il desiderio di entrare in relazione con l’altro.
Dio stesso, rivelandosi a Mosè dal roveto ardente, mostra che
l’ascolto è un tratto distintivo del suo essere: «Ho osservato la
miseria del mio popolo in Egitto e ho udito il suo grido» (Es 3,7).
L’ascolto del grido dell’oppresso è l’inizio di una storia di
liberazione, nella quale il Signore coinvolge anche Mosè,
inviandolo ad aprire una via di salvezza ai suoi figli ridotti inÈ un Dio coinvolgente, che oggi raggiunge anche noi coi pensieri
che fanno vibrare il suo cuore. Per questo, l’ascolto della Parola
nella liturgia ci educa a un ascolto più vero della realtà: tra le molte
voci che attraversano la nostra vita personale e sociale, le Sacre
Scritture ci rendono capaci di riconoscere quella che sale dalla
sofferenza e dall’ingiustizia, perché non resti senza risposta. Entrare
in questa disposizione interiore di recettività significa lasciarsi
istruire oggi da Dio ad ascoltare come Lui, fino a riconoscere che
«la condizione dei poveri rappresenta un grido che, nella storia
dell’umanità, interpella costantemente la nostra vita, le nostre
società, i sistemi politici ed economici e, non da ultimo, anche la
Chiesa». [1]
Digiunare
Se la Quaresima è tempo di ascolto, il digiuno costituisce una
pratica concreta che dispone all’accoglienza della Parola di Dio.
L’astensione dal cibo, infatti, è un esercizio ascetico antichissimo e
insostituibile nel cammino di conversione. Proprio perché coinvolge
il corpo, rende più evidente ciò di cui abbiamo “fame” e ciò che
riteniamo essenziale per il nostro sostentamento. Serve quindi a
discernere e ordinare gli “appetiti”, a mantenere vigile la fame e la
sete di giustizia, sottraendola alla rassegnazione, istruendola perché
si faccia preghiera e responsabilità verso il prossimo.
Sant’Agostino, con finezza spirituale, lascia intravedere la tensione
tra il tempo presente e il compimento futuro che attraversa questa
custodia del cuore, quando osserva che: «Nel corso della vita
terrena compete agli uomini aver fame e sete di giustizia, ma
esserne appagati appartiene all’altra vita. Gli angeli si saziano di
questo pane, di questo cibo. Gli uomini invece ne hanno fame, sono
tutti protesi nel desiderio di esso. Questo protendersi nel desiderio
dilata l’anima, ne aumenta la capacità». [2] Il digiuno, compreso in
questo senso, ci consente non soltanto di disciplinare il desiderio, di
purificarlo e renderlo più libero, ma anche di espanderlo, in modo
tale che si rivolga a Dio e si orienti ad agire nel bene.
Tuttavia, affinché il digiuno conservi la sua verità evangelica e
rifugga dalla tentazione di inorgoglire il cuore, dev’essere sempre
vissuto nella fede e nell’umiltà. Esso domanda di restare radicato
nella comunione con il Signore, perché «non digiuna veramente chi
non sa nutrirsi della Parola di Dio». [3] In quanto segno visibile del
nostro impegno interiore di sottrarci, con il sostegno della grazia, al
peccato e al male, il digiuno deve includere anche altre forme di
privazione volte a farci acquisire uno stile di vita più sobrio, poiché
«solo l’austerità rende forte e autentica la vita cristiana». [4]
Vorrei per questo invitarvi a una forma di astensione molto concreta
e spesso poco apprezzata, cioè quella dalle parole che percuotono e
feriscono il nostro prossimo. Cominciamo a disarmare il linguaggio,
rinunciando alle parole taglienti, al giudizio immediato, al parlar
male di chi è assente e non può difendersi, alle calunnie.
Sforziamoci invece di imparare a misurare le parole e a coltivare la
gentilezza: in famiglia, tra gli amici, nei luoghi di lavoro, nei social
media, nei dibattiti politici, nei mezzi di comunicazione, nelle
comunità cristiane. Allora tante parole di odio lasceranno il posto a
parole di speranza e di pace.
Insieme
Infine, la Quaresima mette in evidenza la dimensione comunitaria
dell’ascolto della Parola e della pratica del digiuno. Anche la
Scrittura sottolinea questo aspetto in molti modi. Ad esempio,
quando narra, nel libro di Neemia, che il popolo si radunò per
ascoltare la lettura pubblica del libro della Legge e, praticando il
digiuno, si dispose alla confessione di fede e all’adorazione, in
modo da rinnovare l’alleanza con Dio (cfr Ne 9,1-3).
Allo stesso modo, le nostre parrocchie, le famiglie, i gruppi
ecclesiali e le comunità religiose sono chiamati a compiere in
Quaresima un cammino condiviso, nel quale l’ascolto della Parola
di Dio, come pure del grido dei poveri e della terra, diventi forma
della vita comune e il digiuno sostenga un pentimento reale. In questo orizzonte, la conversione riguarda, oltre alla coscienza del
singolo, anche lo stile delle relazioni, la qualità del dialogo, la
capacità di lasciarsi interrogare dalla realtà e di riconoscere ciò che
orienta davvero il desiderio, sia nelle nostre comunità ecclesiali, sia
nell’umanità assetata di giustizia e riconciliazione.
Carissimi, chiediamo la grazia di una Quaresima che renda più
attento il nostro orecchio a Dio e agli ultimi. Chiediamo la forza di
un digiuno che attraversi anche la lingua, perché diminuiscano le
parole che feriscono e cresca lo spazio per la voce dell’altro. E
impegniamoci affinché le nostre comunità diventino luoghi in cui il
grido di chi soffre trovi accoglienza e l’ascolto generi cammini di
liberazione, rendendoci più pronti e solerti nel contribuire a
edificare la civiltà dell’amore.
Di cuore benedico tutti voi e il vostro cammino quaresimale.
Dal Vaticano, 5 febbraio 2026, memoria di Sant’Agata, vergine e martire.
LEONE PP. XIV
[1] Esort. ap. Dilexi te (4 ottobre 2025), 9.
[2] S. Agostino, L’utilità del digiuno, 1, 1.
[3] Benedetto XVI, Catechesi (9 marzo 2011).
[4] S. Paolo VI, Catechesi (8 febbraio 1978).
