10/09/2025
𝐍𝐞𝐨𝐟𝐨𝐛𝐢𝐚 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐫𝐞: 𝐩𝐞𝐫𝐜𝐡𝐞́ 𝐚𝐥𝐜𝐮𝐧𝐢 𝐛𝐚𝐦𝐛𝐢𝐧𝐢 𝐬𝐨𝐧𝐨 𝐜𝐨𝐬𝐢̀ 𝐫𝐞𝐬𝐭𝐢𝐢 𝐚 𝐦𝐚𝐧𝐠𝐢𝐚𝐫𝐞 𝐝𝐞𝐭𝐞𝐫𝐦𝐢𝐧𝐚𝐭𝐢 𝐜𝐢𝐛𝐢?
Uno dei problemi che più preoccupa i genitori è l'alimentazione dei propri figli. Farli mangiare bene e in ogni modo è uno dei più grandi piaceri per ogni genitore. Tuttavia, non è sempre così. Molti bambini sono molto selettivi quando si tratta di decidere cosa mangiare e si rifiutano persino di provare nuovi alimenti. Questo è ciò che viene chiamato neofobia alimentare, che etimologicamente significa "paura dei nuovi cibi".
Comprendiamo meglio questa "riluttanza infantile" a provare determinati alimenti.
𝐂𝐨𝐬'𝐞̀ 𝐥𝐚 𝐧𝐞𝐨𝐟𝐨𝐛𝐢𝐚 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐫𝐞?
La neofobia alimentare si riferisce a un comportamento selettivo o restrittivo "che implica resistenza o rifiuto nel provare determinati alimenti o gruppi di alimenti diversi da quelli familiari o con cui sono già state stabilite dinamiche specifiche".
Diversi studi di prospettiva evolutiva collegano questo atteggiamento negativo verso le novità a una protezione intuitiva contro l'ignoto. "Questa paura di provare nuovi cibi potrebbe essere correlata al timore che possano essere pericolosi per la vita della persona che li ingerisce". Questa eredità evolutiva potrebbe in parte spiegare la neofobia alimentare infantile che porta al rifiuto di alimenti quali ad esempio fagiolini o filetti di pesce, tanto sconcertante per i genitori. Ma non è l'unico fattore in gioco.
𝐂𝐚𝐮𝐬𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐥𝐚 𝐧𝐞𝐨𝐟𝐨𝐛𝐢𝐚 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐫𝐞
Questo fenomeno è influenzato da diversi fattori sociali, ambientali e comportamentali.
• Preferenze individuali . Determinate dai gusti di ogni bambino negli aspetti sensoriali e percettivi del cibo: colori, aromi, consistenze, temperature, aspetto e presentazione.
• Aspetti neurologici e di salute mentale individuale . Tra questi rientrano la presenza di disturbi dello spettro autistico o altri problemi di salute mentale, come l'ansia.
• Esperienze passate . Esperienze positive o negative legate all'assunzione di cibo o alla capacità di trarre piacere dal mangiare.
• Comportamento dei genitori . Si tratta della pressione esercitata dai genitori affinché il bambino mangi, alla mancanza di incoraggiamento e/o affetto durante i pasti, alla presenza di neofobia nei genitori o alla difficoltà nell'interpretare i segnali di fame/ sazietà del bambino.
• Influenza ambientale. Il fatto che un bambino trovi naturale mangiare determinati alimenti o sia riluttante a mangiarne altri dipende dal fatto che i genitori o altre persone vicine consumino regolarmente tali alimenti (i bambini orientali mangiano naturalmente cibi che gli occidentali potrebbero trovare scioccanti), dalle abitudini delle persone che si prendono cura di lui e dalle abitudini prescolari.
• Disponibilità di cibo . Se i bambini vedono mele o mandarini intorno a loro, se hanno un bell'aspetto e vengono mangiati regolarmente, è più probabile che li mangino senza esitazione rispetto a quando vengono offerti loro altri frutti meno comuni nelle nostre case.
𝐂𝐨𝐦𝐞 𝐬𝐢 𝐞𝐯𝐨𝐥𝐯𝐞 𝐥𝐚 𝐧𝐞𝐨𝐟𝐨𝐛𝐢𝐚 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐫𝐞
𝑵𝒆𝒊 𝒃𝒂𝒎𝒃𝒊𝒏𝒊
"La neofobia alimentare nei bambini tra i 2 e i 3 anni è un processo naturale che accompagna la maturazione e la crescita. Generalmente si attenua con la crescita e l'aumento della varietà e della presentazione del cibo".
Di solito scompare spontaneamente intorno ai 7 anni.
𝑵𝒆𝒈𝒍𝒊 𝒂𝒅𝒐𝒍𝒆𝒔𝒄𝒆𝒏𝒕𝒊
La neofobia alimentare negli adolescenti risponde a meccanismi diversi. A queste età, il modo in cui ci relazioniamo al cibo è diverso. Per i bambini, è un modo per "scoprire il mondo che li circonda". Tuttavia, "negli adolescenti, il rapporto con il cibo ha una prospettiva sociale implicita che spesso si accompagna a una dimensione di accettazione con l'ambiente e i coetanei".
È qui che entra in gioco la pressione dei pari: se tutti aggiungono la chia allo yogurt o la quinoa all'insalata , è probabile che l'adolescente lo faccia per sentirsi uno dei tanti. In caso contrario, è più probabile che rifiuti quel cibo.
𝑵𝒆𝒐𝒇𝒐𝒃𝒊𝒂 𝒂𝒍𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒆 𝒆 𝒅𝒊𝒔𝒕𝒖𝒓𝒃𝒊 𝒂𝒍𝒊𝒎𝒆𝒏𝒕𝒂𝒓𝒊
Sebbene non sempre porti direttamente a un disturbo alimentare , "la neofobia alimentare può contribuire a modelli alimentari restrittivi o evitanti e a una dieta limitata, che potrebbero aumentare il rischio di sviluppare questo tipo di disturbi in futuro".
𝐂𝐨𝐦𝐞 𝐬𝐮𝐩𝐞𝐫𝐚𝐫𝐞 𝐥𝐚 𝐧𝐞𝐨𝐟𝐨𝐛𝐢𝐚 𝐚𝐥𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐚𝐫𝐞 (𝐬𝐮𝐠𝐠𝐞𝐫𝐢𝐦𝐞𝐧𝐭𝐨 𝐚𝐢 𝐠𝐞𝐧𝐢𝐭𝐨𝐫𝐢):
• Pazienza . I genitori devono capire che anche i loro figli hanno una forza di volontà e devono adattarsi ai processi individuali che li portano ad accettare determinati alimenti prima o poi.
• Esposizione ripetuta e varia . Variare il modo in cui viene presentato il cibo e, se necessario, di ripetere l'esposizione a un gruppo alimentare o a un alimento specifico.
• Mangiare come un'esperienza piacevole. Arricchire l'esperienza del mangiare attraverso attività volte a familiarizzare con l'ambiente alimentare attraverso il rispetto e la tranquillità.
• Consulenza interdisciplinare. Nei casi più problematici, è consigliabile chiedere consiglio a un dietologo-nutrizionista specializzato, a un professionista della salute mentale (si consiglia una combinazione di psichiatria e psicologia) e a un altro medico specializzato in neurosviluppo.
𝐑𝐚𝐩𝐩𝐨𝐫𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐥'𝐚𝐥𝐥𝐚𝐭𝐭𝐚𝐦𝐞𝐧𝐭𝐨 𝐚𝐥 𝐬𝐞𝐧𝐨
In alcuni contesti, la neofobia alimentare è associata all'allattamento al seno. Gli alimenti che la madre mangia alterano il sapore del latte materno. Inoltre, gli aromi della cucina raggiungono anche il bambino, che alla fine li percepisce come sicuri e piacevoli. "Esistono prove evidenti che collegano le prime esperienze del periodo perinatale (prima della nascita e un mese dopo il parto) alle scelte alimentari del bambino. In questo senso, l'allattamento al seno e le pratiche di alimentazione complementare svolgono un ruolo cruciale nella formazione delle preferenze alimentari, favorendo una varietà di esperienze sensoriali".
Nello specifico, per quanto riguarda il latte materno, "bisogna considerare che si tratta di un fluido dinamico, la cui composizione di composti aromatici dipende da diversi fattori materni (dieta, trattamento farmacologico, stile di vita), che possono influenzare le preferenze alimentari del bambino al momento dell'inizio dell'alimentazione complementare".
“L’esposizione precoce agli aromi tramite latte materno e amnios aumenta la probabilità di accettazione degli stessi sapori durante lo svezzamento.
𝐍𝐞𝐨𝐟𝐨𝐛𝐢𝐚 𝐞 𝐚𝐛𝐢𝐥𝐢𝐭𝐚̀ 𝐞𝐥𝐞𝐯𝐚𝐭𝐞? 𝐂𝐚𝐮𝐭𝐞𝐥𝐚
I bambini con un QI più alto rifiutano di più il cibo? Prove che collegano le due circostanze sono molto scarse. Indica un singolo studio che include una revisione sistematica del “plusdotato” e la possibile correlazione con i disturbi del neurosviluppo in bambini e adolescenti. "Non ci sono dati chiari sul plusdotato o sulle abilità elevate e su altri disturbi del neurosviluppo a causa di bias derivanti dai metodi diagnostici".
𝐿𝑎 𝑛𝑒𝑜𝑓𝑜𝑏𝑖𝑎 𝑛𝑜𝑛 𝑒̀ 𝑢𝑛𝑎 𝑐𝑜𝑙𝑝𝑎 𝑑𝑒𝑖 𝑔𝑒𝑛𝑖𝑡𝑜𝑟𝑖 𝑛𝑒́ 𝑢𝑛𝑎 “𝑚𝑎𝑙𝑒𝑑𝑖𝑧𝑖𝑜𝑛𝑒”; 𝑒̀ 𝑖𝑛 𝑏𝑢𝑜𝑛𝑎 𝑝𝑎𝑟𝑡𝑒 ℎ𝑎𝑟𝑑-𝑤𝑖𝑟𝑒𝑑, 𝑚𝑎 𝑠𝑖 𝑎𝑑𝑑𝑒𝑠𝑡𝑟𝑎 𝑐𝑜𝑚𝑒 𝑖𝑙 𝑝𝑎𝑙𝑎𝑡𝑜: 𝑒𝑠𝑒𝑚𝑝𝑖 𝑐𝑜𝑒𝑟𝑒𝑛𝑡𝑖, 𝑎𝑚𝑏𝑖𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑟𝑖𝑐𝑐𝑜 𝑑𝑖 𝑜𝑐𝑐𝑎𝑠𝑖𝑜𝑛𝑖 𝑒 𝑛𝑒𝑠𝑠𝑢𝑛𝑎 𝑔𝑢𝑒𝑟𝑟𝑎 𝑎 𝑡𝑎𝑣𝑜𝑙𝑎. 𝑇𝑟𝑎𝑑𝑖𝑧𝑖𝑜𝑛𝑒 𝑣𝑢𝑜𝑙𝑒 𝑐ℎ𝑒 𝑎 𝑡𝑎𝑣𝑜𝑙𝑎 𝑠𝑖 𝑖𝑚𝑝𝑎𝑟𝑖 𝑐𝑜𝑛 𝑐𝑎𝑙𝑚𝑎 𝑒 𝑐𝑜𝑚𝑝𝑎𝑔𝑛𝑖𝑎; 𝑙𝑎 𝑠𝑐𝑖𝑒𝑛𝑧𝑎 𝑑𝑖𝑐𝑒 𝑒𝑠𝑎𝑡𝑡𝑎𝑚𝑒𝑛𝑡𝑒 𝑙𝑜 𝑠𝑡𝑒𝑠𝑠𝑜.
𝐈𝐥 𝐂𝐨𝐧𝐬𝐢𝐠𝐥𝐢𝐨 𝐝𝐢 𝐍𝐮𝐭𝐫𝐢.𝐏𝐫𝐨𝐟
I bambini sono persone, più piccoli degli adulti, ma con i loro gusti e le loro antipatie. Per facilitare l'introduzione di nuovi alimenti senza drammi, non dimenticate di creare un'atmosfera rilassata e piacevole durante i pasti.
𝐁𝐢𝐛𝐥𝐢𝐨𝐠𝐫𝐚𝐟𝐢𝐚 (𝐩𝐞𝐞𝐫-𝐫𝐞𝐯𝐢𝐞𝐰)
Quadro generale, prevalenza, fattori e conseguenze:
Del Campo C. Foods 2024 (systematic review).
Krupa-Kotara K. Nutrients 2024 (prevalenza 1–6 anni).
Cole N. Nutrition Reviews 2017 (correlati picky/neophobia).
Sviluppo ed età:
Białek-Dratwa A. Nutrients 2022 (neofobia come fase naturale 2–6 anni).
Moding KJ. Appetite 2016 (stabilità dal lattante alla prima infanzia).
Hazley D. Appetite 2022 (ciclo di vita 1–87 anni).
Genetica ed ereditabilità:
Cooke LJ. Am J Clin Nutr 2007 (twin study su neofobia).
Fildes A. Am J Clin Nutr 2016 (architettura genetica condivisa con gradimento FV).
Smith AD. J Child Psychol Psychiatry 2017 (fussiness e neofobia, eziologia comune).
Allattamento, esposizione prenatale e ripetuta:
Spahn JM / Spill MK (NESR/NIH & AJCN): trasferimento aromi a latte/amnios e accettazione.
Wardle J. Appetite 2003 (trial esposizione ripetuta).
Fildes A. Appetite 2014 (esposizione a domicilio + piccoli rinforzi).
Pratiche genitoriali e contesto:
Savage JS. Int J Behav Nutr Phys Act 2007 (pressione/controllo → esiti peggiori).
Kininmonth AR. Appetite 2023 (pressione → overeating emotivo).
ScienceDirect
Qiu C. BMC Pediatrics 2023 (pratiche genitoriali ↔ comportamenti alimentari).
ASD e ARFID:
de Almeida PC. Nutrients 2022 (neofobia in ASD).
Baraskewich J. Child Adolesc Psychiatry Ment Health 2021 (ASD e problemi alimentari).
Menzel JE. Focus (APA) 2024; Fonseca NKO. J Eat Disord 2024
