Accademia Italiana Ricerca della Salute

23/05/2026

STRESS CRONICO: quando il corpo resta in modalità sopravvivenza

Di Rino Mastromauro

Lo stress, in origine, è un meccanismo di difesa. È ciò che permette all’organismo di reagire rapidamente davanti a un pericolo: aumentano battito cardiaco, pressione arteriosa, vigilanza mentale e produzione di energia. In condizioni normali, una volta cessata la minaccia, il corpo torna in equilibrio. Il problema nasce quando l’allarme non si spegne mai.
Ultime ricerche neuroscientifiche mostrano che lo stress cronico non è soltanto una condizione psicologica, ma un vero stato biologico persistente. Quando il cervello percepisce un pericolo continuo — anche solo emotivo o lavorativo — mantiene attivo l’asse ipotalamo-ipofisi-surrene (asse HPA), il sistema neuroendocrino che regola la produzione di cortisolo, il cosiddetto “ormone dello stress”.
Nel breve termine il cortisolo è utile: aumenta attenzione, energia e capacità di reazione. Ma se resta elevato per settimane o mesi, l’organismo entra in una modalità di sopravvivenza permanente. È qui che iniziano le conseguenze più profonde.
Recenti studi evidenziano che l’iperattivazione cronica dell’asse HPA altera il funzionamento di aree fondamentali del cervello. La corteccia prefrontale, responsabile di lucidità, pianificazione e controllo emotivo, riduce la propria efficienza. L’ippocampo, coinvolto nella memoria e nell’orientamento temporale, subisce una riduzione della neuroplasticità. Parallelamente, l’amigdala — il centro cerebrale della paura — diventa iperattiva. Il risultato è un cervello costantemente orientato alla minaccia.
Molte persone descrivono questa condizione con frasi apparentemente semplici: “Non riesco a staccare”, “Mi sento sempre in allerta”, “Anche quando riposo sono esausto”. In realtà, dietro questi sintomi esiste un preciso meccanismo neurobiologico. Il sistema nervoso autonomo resta bloccato in stato di iperattivazione, consumando energia e riducendo la capacità di recupero fisico e mentale.
Le conseguenze coinvolgono tutto l’organismo. Il sonno diventa frammentato, aumenta l’infiammazione sistemica, si alterano metabolismo e sistema immunitario. Alcune ricerche collegano lo stress cronico anche a fenomeni di neuroinfiammazione e modificazioni epigenetiche, cioè cambiamenti nell’espressione genica indotti dall’ambiente e dagli stili di vita.
Un aspetto particolarmente interessante emerso negli ultimi studi riguarda la percezione del tempo. Sotto stress cronico, il cervello fatica a creare “marcatori” mnestici chiari: giorni, settimane e mesi sembrano confondersi in un presente continuo dominato dall’urgenza. È il tipico vissuto di chi sente che il tempo “evapora” senza riuscire realmente a viverlo.
La buona notizia è che il cervello conserva una straordinaria capacità di adattamento. Sonno regolare, attività fisica moderata, relazioni sociali sane, mindfulness e tecniche di respirazione hanno dimostrato effetti concreti nella riduzione dell’attivazione cronica del sistema dello stress. Anche la psicoterapia cognitivo-comportamentale si è rivelata efficace nel interrompere i circuiti mentali che mantengono il corpo in costante allerta.
Comprendere lo stress cronico significa superare l’idea semplicistica di “stanchezza mentale”. Significa riconoscere che il corpo umano non è progettato per vivere permanentemente in emergenza. Quando la sopravvivenza diventa uno stato continuo, il prezzo biologico e psicologico può essere molto alto.
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16/05/2026

IL CORPO NON MENTE: come postura, stress e traumi emotivi modificano dolore, movimento e salute

Di Rino Mastromauro

Per molto tempo il corpo è stato considerato una macchina composta da muscoli, articolazioni e tessuti da “riparare” quando compare dolore. Oggi neuroscienze, psicologia clinica e medicina del dolore mostrano una realtà molto più complessa: mente e corpo costituiscono un unico sistema integrato.
La postura cambia sotto stress. Il dolore modifica il movimento. Le emozioni influenzano respirazione, tono muscolare e percezione corporea. In altre parole, il corpo racconta continuamente ciò che accade nel sistema nervoso.
Dal punto di vista neurofisiologico, la postura non è semplicemente “stare dritti”, ma il risultato dell’interazione tra cervello, equilibrio, respirazione, vista, propriocettività e stato emotivo. Quando il cervello percepisce una minaccia — fisica o psicologica — modifica automaticamente il comportamento motorio e posturale.
Per questo motivo stress cronico, ansia e sovraccarico emotivo possono favorire:
rigidità cervicale,
tensione lombare,
spalle elevate,
respirazione superficiale,
affaticamento persistente,
riduzione della mobilità.

Non si tratta di suggestione, ma di adattamenti biologici reali. Il sistema nervoso autonomo, attraverso un’eccessiva attivazione simpatica, mantiene il corpo in uno stato di allerta prolungato. Il risultato è una maggiore tensione muscolare e una minore capacità di recupero.
Anche il dolore oggi viene interpretato in modo diverso rispetto al passato. Non dipende esclusivamente da un danno anatomico, ma dall’elaborazione che il cervello fa delle informazioni provenienti dal corpo e dall’ambiente.
Stress, qualità del sonno, emozioni, esperienze precedenti, paura del movimento e stile di vita possono aumentare la sensibilità del sistema nervoso. Per questo due persone con la stessa risonanza magnetica possono avere sintomi completamente differenti.
Il dolore, infatti, non misura solo il danno tissutale: misura soprattutto il livello di minaccia percepita dal cervello.
Un ruolo importante è svolto anche dai traumi emotivi. Esperienze traumatiche o periodi di forte stress possono alterare i sistemi neurobiologici che regolano sicurezza, attenzione e risposta allo stress. In molte persone ciò si traduce in ipervigilanza, rigidità corporea, difficoltà respiratorie e tensione muscolare persistente.
Il corpo conserva strategie adattive sviluppate per proteggersi. Strategie utili nel breve termine, ma che nel tempo possono contribuire a dolore cronico, limitazioni motorie e affaticamento.
In questo contesto il movimento assume un ruolo centrale. L’attività fisica adattata non agisce solo sui muscoli, ma anche sul cervello e sul sistema nervoso. Un esercizio ben dosato può migliorare regolazione emotiva, qualità del sonno, resilienza allo stress e percezione del dolore.
Muoversi in modo graduale e sicuro aiuta il cervello a percepire nuovamente il corpo come affidabile, riducendo paura, tensione e rigidità.
La salute, quindi, non può essere ridotta alla sola biomeccanica o alla sola dimensione psicologica. Il modello biopsicosociale integra neuroscienze, comportamento, emozioni, movimento e stile di vita, offrendo una visione più moderna e realistica della persona.
Il corpo non mente: spesso esprime ciò che il sistema nervoso non riesce più a compensare. Comprendere questa connessione significa superare la separazione tra mente e corpo e sviluppare un approccio clinico più completo, scientifico e umano.

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09/05/2026

DOLORE CRONICO E ADHD: un legame nascosto che passa dalla mente

Di Rino Mastromauro

Il dolore cronico non è solo una questione fisica. Sempre più studi dimostrano che emozioni, pensieri e condizioni psicologiche giocano un ruolo fondamentale nel modo in cui percepiamo il dolore. Una recente ricerca pubblicata su Scientific Reports ha esplorato un aspetto ancora poco conosciuto: il legame tra dolore cronico e disturbi del neurosviluppo, in particolare l’ADHD (disturbo da deficit di attenzione/iperattività).
Lo studio ha coinvolto quasi mille pazienti in Giappone, tutti affetti da dolore persistente da almeno tre mesi. I ricercatori hanno analizzato non solo l’intensità del dolore, ma anche fattori come ansia, depressione, qualità della vita e modalità di pensiero legate al dolore stesso.
Uno dei risultati più sorprendenti riguarda proprio l’ADHD: circa il 17% dei partecipanti mostrava sintomi compatibili con questo disturbo, una percentuale che saliva fino a oltre il 27% nei casi di dolore più grave. Si tratta di valori molto più alti rispetto alla popolazione generale. Al contrario, i tratti legati all’autismo non sembrano avere un impatto significativo sull’intensità del dolore.
Ma il punto chiave è un altro: l’ADHD non aumenta direttamente il dolore. Il collegamento è più sottile e passa attraverso la sfera emotiva. Le persone con sintomi ADHD tendono infatti a sperimentare più facilmente ansia e depressione. Questi stati emotivi, a loro volta, amplificano la percezione del dolore.
In alcuni casi entra in gioco anche un meccanismo chiamato “catastrofizzazione”: una tendenza a interpretare il dolore in modo estremamente negativo, come qualcosa di incontrollabile o destinato a peggiorare. Questo tipo di pensiero può rendere il dolore ancora più intenso e difficile da gestire.
In altre parole, l’ADHD può rendere una persona più vulnerabile non tanto al dolore in sé, ma al modo in cui lo vive e lo interpreta.
Questi risultati hanno implicazioni importanti. Spesso, nei percorsi di cura del dolore cronico, gli aspetti psicologici vengono sottovalutati. Questo studio suggerisce invece che riconoscere e trattare condizioni come l’ADHD, insieme ad ansia e depressione, potrebbe migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti.
Gli autori propongono quindi un approccio più integrato: non solo farmaci per il dolore, ma anche supporto psicologico e strategie per gestire i pensieri negativi. Interventi come la terapia cognitivo-comportamentale possono aiutare a “rompere” il circolo tra emozioni e dolore.
Naturalmente, lo studio ha alcuni limiti: si basa su questionari e non su diagnosi cliniche complete, e riguarda solo pazienti giapponesi. Tuttavia, offre un’indicazione chiara: il dolore cronico è un fenomeno complesso, e per affrontarlo davvero bisogna considerare anche ciò che accade nella mente.

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01/05/2026

PERSONALITÀ E SCELTA DI CARRIERA: il ruolo dei tratti oscuri nelle traiettorie professionali

Di Rino Mastromauro

Nel panorama della psicologia delle differenze individuali, il legame tra personalità e scelta di carriera rappresenta un ambito di ricerca consolidato ma ancora in evoluzione. Accanto ai modelli tradizionali—come i Big Five—negli ultimi anni è cresciuto l’interesse per la cosiddetta triade oscura: psicopatia subclinica, machiavellismo e narcisismo. Questi tratti, pur associati a esiti interpersonali problematici, offrono una lente utile per comprendere perché alcuni individui siano particolarmente attratti da contesti professionali ad alta competizione e visibilità.
La letteratura suggerisce che livelli elevati di narcisismo siano correlati a un forte orientamento verso ruoli di leadership. Il bisogno di ammirazione, unito a un’immagine grandiosa di sé, può spingere l’individuo a cercare posizioni che garantiscano status, riconoscimento e potere decisionale. Non sorprende quindi che settori come management, politica o imprenditoria risultino particolarmente attrattivi per profili narcisistici, i quali tendono a percepire tali ambienti come palcoscenici ideali per l’espressione del sé.
Il machiavellismo, caratterizzato da strategia, freddezza emotiva e orientamento al controllo, appare invece funzionale in contesti dove la negoziazione e la gestione delle relazioni sono centrali. Carriere in ambito aziendale, finanza o consulenza possono beneficiare—almeno nel breve termine—di queste competenze, specialmente in ambienti competitivi dove la capacità di influenzare gli altri rappresenta un vantaggio adattivo.
La psicopatia subclinica, infine, si distingue per impulsività, ricerca di sensazioni forti e bassa avversione al rischio. Tali caratteristiche possono orientare verso professioni dinamiche, ad alto stimolo o con margini di incertezza elevati, come alcune aree della tecnologia, del trading o persino settori creativi. In questi contesti, la tolleranza al rischio e la rapidità decisionale possono tradursi in performance elevate, sebbene accompagnate da potenziali costi etici e relazionali.
È tuttavia riduttivo considerare la triade oscura come un blocco monolitico. Studi recenti evidenziano come le diverse sfaccettature di questi tratti si associno in modo differenziato agli interessi professionali. Ad esempio, alcune componenti del narcisismo (come l’assertività) possono favorire l’ingresso in professioni creative, dove l’espressione individuale è valorizzata, mentre aspetti più manipolativi del machiavellismo si allineano a contesti organizzativi complessi. Analogamente, la ricerca di stimoli tipica della psicopatia può tradursi in una preferenza per ambienti tecnologici o orientati all’innovazione.
In una prospettiva applicativa, questi risultati invitano a superare una visione moralistica della personalità, promuovendo invece un approccio funzionale: determinati tratti, anche se socialmente controversi, possono risultare adattivi in specifici contesti lavorativi. Ciò non implica ignorarne i rischi, ma piuttosto comprenderne le dinamiche per favorire ambienti professionali più consapevoli e sistemi di selezione più raffinati.
La relazione tra personalità e carriera non è lineare, ma profondamente sfaccettata. I tratti oscuri, lungi dall’essere esclusivamente disfunzionali, contribuiscono a orientare le scelte professionali in modi complessi, aprendo nuove prospettive per la ricerca e per la pratica nell’ambito dell’orientamento e dello sviluppo di carriera.

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25/04/2026

TI SEI MAI CHIESTO PERCHÉ GLI ATLETI CORRONO SEMPRE IN SENSO ANTIORARIO ATTORNO ALLA PISTA?

Di Rino Mastromauro

Potrebbe sembrare solo una convenzione, ma dietro questa scelta si nascondono curiosità storiche, motivazioni fisiologiche e perfino leggi della natura.
Nei primi Giochi Olimpici moderni del 1896 ad Atene, alcune gare si svolgevano in senso orario. Ma qualcosa non funzionava: molti atleti iniziavano a lamentare dolori muscolari e fastidi, soprattutto alla gamba sinistra, costretta a un movimento innaturale. Alcuni parlavano di perdita di equilibrio, altri di rigidità nei movimenti. Così, attorno al 1913, le autorità sportive cambiarono direzione, imponendo ufficialmente il senso antiorario nelle competizioni. Da allora, nessuno ha più messo in discussione quella scelta.
Ma c’è di più. Il movimento antiorario è presente ovunque: la Terra ruota così, così come la nostra galassia, la Via Lattea. Persino il sangue nel nostro cuore segue un percorso circolare in questa direzione. È come se l’universo seguisse un ritmo preciso, e il nostro corpo ne fosse naturalmente parte.
Anche antiche pratiche spirituali riflettono questo schema: nel rito islamico del tawaf, i fedeli camminano attorno alla Kaaba in senso antiorario, allineandosi simbolicamente al flusso dell’universo.
Correre contro le lancette, quindi, non è solo più comodo: è più naturale. Un piccolo gesto che ci connette a qualcosa di più grande.

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18/04/2026

IL MAGNESIO PUÒ PROTEGGERE IL CERVELLO ? La scienza apre una nuova pista contro infiammazione e declino cognitivo

Di Rino Mastromauro

Un semplice minerale presente negli alimenti di tutti i giorni potrebbe avere un ruolo molto più importante di quanto si pensasse per la salute del cervello. Secondo una recente ricerca pubblicata sulla rivista scientifica Frontiers in Endocrinology, il magnesio potrebbe contribuire a contrastare l’infiammazione cerebrale e a proteggere le funzioni cognitive, due elementi strettamente legati allo sviluppo di malattie neurodegenerative.
Negli ultimi decenni, patologie come Alzheimer e Parkinson sono diventate una delle principali sfide per la medicina moderna. Alla base di molte di queste malattie c’è un processo chiamato neuroinfiammazione: una risposta infiammatoria cronica del cervello che, nel tempo, può danneggiare i neuroni e compromettere memoria, concentrazione e capacità cognitive.
Ed è proprio qui che entra in gioco il magnesio.
Questo minerale è coinvolto in oltre 300 reazioni biochimiche nel corpo umano e svolge funzioni essenziali per il sistema nervoso. Aiuta a stabilizzare le membrane delle cellule nervose, regola la trasmissione dei segnali tra i neuroni e controlla il rilascio di importanti neurotrasmettitori.
Uno dei suoi compiti più cruciali riguarda la regolazione dei recettori NMDA, strutture fondamentali per la comunicazione tra neuroni. Quando questi recettori vengono stimolati in modo eccessivo, possono generare un fenomeno noto come eccitotossicità, una condizione in cui i neuroni vengono letteralmente sovrastimolati fino a danneggiarsi. Il magnesio agisce come una sorta di “freno biologico”, impedendo che questo processo diventi pericoloso.
La ricerca evidenzia anche il ruolo della microglia, le cellule immunitarie del cervello. In presenza di bassi livelli di magnesio, queste cellule possono attivarsi in modo eccessivo, producendo sostanze infiammatorie e aumentando lo stress ossidativo, un fattore che accelera l’invecchiamento delle cellule cerebrali.
Al contrario, livelli adeguati di magnesio sembrano favorire un ambiente neuronale più stabile e meno infiammato. Studi sperimentali indicano che il minerale può migliorare la plasticità sinaptica, cioè la capacità del cervello di modificare e rafforzare le connessioni tra neuroni, un processo fondamentale per apprendimento e memoria.
Non si tratta ancora di una cura miracolosa. Gli scienziati sottolineano che le malattie neurodegenerative si sviluppano spesso nel corso di molti anni e che il ruolo del magnesio deve essere approfondito con ulteriori studi clinici. Tuttavia, i dati raccolti finora suggeriscono che mantenere livelli adeguati di questo minerale potrebbe rappresentare una strategia semplice ma potenzialmente efficace per sostenere la salute cerebrale.
La buona notizia è che il magnesio si trova in molti alimenti comuni: verdure a foglia verde, frutta secca, semi, legumi e cereali integrali. Una dieta equilibrata, quindi, potrebbe già offrire una prima linea di difesa.
In un’epoca in cui la longevità aumenta e le malattie neurodegenerative diventano sempre più diffuse, anche piccoli fattori nutrizionali come il magnesio potrebbero rivelarsi tasselli fondamentali nella prevenzione del declino cognitivo. La ricerca continua, ma il messaggio è chiaro: ciò che mettiamo nel piatto potrebbe influenzare profondamente anche il futuro del nostro cervello.

11/04/2026

IL FENOMENO DEL PHUBBING: implicazioni psicologiche e relazionali nell’era digitale

Di Rino Mastromauro

Negli ultimi anni la diffusione capillare degli smartphone ha trasformato profondamente le modalità di interazione sociale. In questo contesto è emerso il fenomeno del phubbing (da phone e snubbing), che indica l’atto di ignorare un interlocutore durante un’interazione faccia a faccia per prestare attenzione al proprio dispositivo mobile. Dal punto di vista psicologico, il phubbing rappresenta una forma di micro-esclusione sociale che altera i processi comunicativi e la qualità delle relazioni interpersonali.
La letteratura scientifica recente evidenzia come questo comportamento sia sempre più diffuso, in particolare tra adolescenti e giovani adulti. Uno studio pubblicato su Frontiers in Psychology (2024) ha rilevato un’alta prevalenza di phubbing tra i soggetti tra i 12 e i 21 anni, con correlazioni significative con bassa autostima e uso problematico di Internet. Questo suggerisce che il comportamento non sia soltanto un’abitudine tecnologica, ma possa rappresentare anche un indicatore di vulnerabilità psicologica e di difficoltà nella regolazione dell’attenzione sociale.
Numerose ricerche hanno inoltre analizzato l’impatto del phubbing nelle relazioni affettive. Studi empirici pubblicati su International Journal of Environmental Research and Public Health (2023) mostrano che l’uso dello smartphone durante le interazioni con il partner è associato a una diminuzione della qualità della comunicazione, della soddisfazione relazionale e del benessere individuale. In termini psicodinamici, la persona che subisce il comportamento – definita phubbee – può interpretare tale atteggiamento come un segnale di disinteresse o di svalutazione relazionale, con conseguenti sentimenti di rifiuto e frustrazione.
Ulteriori evidenze indicano che il phubbing è collegato a variabili emotive e psicopatologiche. Alcuni studi pubblicati su Acta Psychologica (2024) hanno riscontrato una correlazione positiva tra phubbing e sintomi depressivi, nonché livelli più elevati di distress psicologico, soprattutto tra i giovani adulti. Parallelamente, fattori come la Fear of Missing Out (FoMO) e la dipendenza da smartphone sembrano agire come meccanismi di mantenimento del comportamento: l’ansia di perdere aggiornamenti sociali porta gli individui a controllare compulsivamente il dispositivo, anche durante interazioni sociali significative. Una revisione sistematica pubblicata nel 2023 conferma la forte associazione tra FoMO, uso problematico dello smartphone e comportamenti di phubbing.
Dal punto di vista teorico, il phubbing può essere interpretato come una forma di interferenza tecnologica nelle relazioni (technoference), concetto introdotto nella letteratura psicologica contemporanea e approfondito in diversi studi negli ultimi anni (McDaniel & Coyne, 2016; ricerche successive 2020-2023). Tale dinamica interrompe i processi di attenzione condivisa e riduce la qualità della comunicazione empatica, elementi fondamentali per la costruzione del legame sociale.
Il phubbing rappresenta un fenomeno emblematico delle trasformazioni relazionali indotte dalle tecnologie digitali. Sebbene gli smartphone offrano importanti opportunità di connessione, il loro uso disfunzionale può compromettere la qualità delle relazioni interpersonali e il benessere psicologico. Per questo motivo, la ricerca contemporanea sottolinea la necessità di sviluppare programmi di educazione digitale e strategie di autoregolazione dell’uso dello smartphone, al fine di preservare la centralità delle interazioni umane nella vita sociale.

Dott. Rino Mastromauro
Osteopata - Psicologo Clinico e della Salute - Posturologo - Personal Trainer Professionista A.I.R.S. - Docenza trentennale nei corsi di formazione.

04/04/2026

28/03/2026

ATTIVITÀ FISICA E PSICHIATRIA: un alleato terapeutico per le malattie mentali gravi

Di Rino Mastromauro

Le persone affette da gravi disturbi mentali – tra cui schizofrenia, disturbo bipolare e depressione maggiore – rappresentano una delle popolazioni più vulnerabili dal punto di vista sanitario. Oltre al carico clinico associato ai sintomi psichiatrici, questi pazienti presentano infatti un’aspettativa di vita significativamente ridotta rispetto alla popolazione generale, con una differenza stimata tra i 10 e i 20 anni. La principale causa di tale divario non è rappresentata direttamente dalla patologia psichiatrica, ma dall’elevata incidenza di malattie cardiometaboliche, spesso associate a sedentarietà, stili di vita non salutari e agli effetti metabolici di alcuni trattamenti farmacologici.
In questo contesto, una recente analisi pubblicata su JAMA Psychiatry ha evidenziato il potenziale ruolo dell’attività fisica come componente strutturale nei programmi di trattamento per le persone con gravi malattie mentali. Gli autori sottolineano come l’integrazione sistematica dell’esercizio fisico all’interno dei percorsi terapeutici possa produrre benefici clinicamente rilevanti su più livelli: sintomatologico, cognitivo e metabolico.
Dal punto di vista psichiatrico, l’attività fisica appare associata a una riduzione significativa dei sintomi depressivi e a un miglioramento generale del benessere psicologico. Diversi studi inclusi nella letteratura analizzata suggeriscono che programmi di esercizio strutturato, in particolare quelli di tipo aerobico o combinati con esercizi di resistenza, possono contribuire a migliorare la regolazione emotiva, la qualità del sonno e la percezione della qualità della vita. Tali effetti risultano particolarmente rilevanti in pazienti nei quali i sintomi residui persistono nonostante la terapia farmacologica.
Un ulteriore aspetto evidenziato dalla ricerca riguarda l’impatto dell’attività fisica sulle funzioni cognitive. Le persone con disturbi mentali gravi presentano frequentemente deficit cognitivi che coinvolgono memoria, attenzione e funzioni esecutive, compromettendo significativamente l’autonomia e il funzionamento sociale. L’esercizio fisico regolare sembra favorire un miglioramento di queste funzioni, probabilmente attraverso meccanismi neurobiologici che includono l’aumento della neuroplasticità e la modulazione di fattori neurotrofici coinvolti nella salute cerebrale.
Accanto ai benefici psicologici e cognitivi, l’attività fisica svolge un ruolo cruciale nella riduzione del rischio cardiometabolico. L’esercizio contribuisce infatti al miglioramento della capacità cardiorespiratoria, al controllo del peso corporeo e alla regolazione dei principali parametri metabolici, tra cui glicemia, pressione arteriosa e profilo lipidico. Considerando che le malattie cardiovascolari rappresentano una delle principali cause di mortalità prematura nelle persone con disturbi mentali gravi, l’integrazione dell’attività fisica nei programmi di cura assume una rilevanza clinica particolarmente significativa.
Nonostante le crescenti evidenze scientifiche, l’attività fisica è ancora raramente integrata in modo sistematico nei servizi di salute mentale. Tra le principali barriere vi sono la carenza di programmi strutturati, la limitata formazione specifica degli operatori sanitari e le difficoltà legate all’aderenza dei pazienti. Gli autori dello studio sottolineano pertanto la necessità di promuovere modelli di intervento multidisciplinari che coinvolgano professionisti della salute mentale, specialisti dell’esercizio e operatori della riabilitazione.
Nel complesso, le evidenze disponibili suggeriscono che l’attività fisica non dovrebbe essere considerata un semplice complemento alle terapie tradizionali, ma un vero e proprio intervento terapeutico integrato. L’inclusione sistematica dell’esercizio nei percorsi di cura psichiatrica potrebbe infatti contribuire in modo sostanziale al miglioramento degli esiti clinici e alla riduzione della mortalità prematura nelle persone con gravi disturbi mentali.

Dott.Rino Mastromauro
Osteopata - LM51 in Psicologia Clinica e della Salute - Tirocinante di Psicologia - Posturologo - Personal Trainer Professionista -Docenza trentennale nei corsi di formazione

21/03/2026

PENSARE È QUASI FARE: come l’immaginazione modifica il cervello e le nostre scelte

Dí Rino Mastromauro

Un recente studio pubblicato su Nature Communications il 10 dicembre dimostra che l’immaginazione non è un semplice esercizio mentale, ma un processo capace di rimodellare in modo misurabile le rappresentazioni neurali associate alle persone e alle esperienze sociali (Max Planck Society, 2024). La ricerca, condotta da neuroscienziati cognitivi dell’Università del Colorado Boulder e del Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Sciences, mostra che immaginare un incontro positivo con qualcuno può aumentare la simpatia verso quella persona, coinvolgendo circuiti cerebrali deputati all’apprendimento e alla formazione delle L’immaginazione sociale attiva meccanismi di “simulazione mentale” che condividono basi neurali con l’esperienza reale. Quando i partecipanti allo studio visualizzavano un’interazione positiva con uno sconosciuto, si osservava l’attivazione di aree implicate nella memoria episodica e nella valutazione affettiva, tra cui l’ippocampo e la corteccia prefrontale mediale. Queste regioni sono centrali nei processi di apprendimento associativo e nel consolidamento delle informazioni sociali.
In termini neurocognitivi, il cervello integra l’evento immaginato in reti mnestiche esistenti, modificando la “traccia” neurale associata a quella persona. L’effetto non si limita a una valutazione superficiale: l’immaginazione positiva sembra alterare il modo in cui le informazioni vengono codificate e recuperate successivamente. In altre parole, l’“occhio della mente” non riproduce soltanto scenari ipotetici, ma contribuisce a ristrutturare le rappresentazioni interne.
I risultati suggeriscono che le preferenze sociali emergono dall’interazione tra sistemi di memoria e circuiti di valutazione. Quando un incontro positivo viene immaginato, il cervello attiva reti coinvolte nel reinforcement learning, come quelle che includono lo striato ventrale, tradizionalmente associate alla codifica del valore e della ricompensa. L’immaginazione, dunque, funge da esperienza “simulata” capace di generare segnali di valore simili a quelli prodotti da esperienze reali.
Questo dato rafforza modelli teorici secondo cui la mente utilizza la simulazione per anticipare esiti e ottimizzare decisioni sociali. Le rappresentazioni mentali non sono statiche: sono continuamente aggiornate attraverso un processo predittivo che integra memoria, emozione e valutazione.
Le implicazioni sono rilevanti in ambito clinico e prestazionale. In psicoterapia, tecniche basate sull’immaginazione guidata potrebbero favorire la ristrutturazione di schemi negativi o pregiudizi interpersonali, sfruttando la plasticità dei circuiti di apprendimento. In ambito sportivo, la visualizzazione di performance positive potrebbe rafforzare reti neurali legate alla fiducia e alla motivazione, consolidando aspettative di successo.
Più in generale, lo studio evidenzia come l’immaginazione rappresenti uno strumento cognitivo potente, capace di influenzare atteggiamenti, memoria e preferenze. L’“occhio della mente” non è un semplice teatro interno: è un laboratorio neurale in cui il cervello sperimenta, apprende e cambia.

Dott. Rino Mastromauro
Osteopata - LM51 in Psicologia Clinica e della Salute - Tirocinante di Psicologia - Posturologo - Personal Trainer Professionista -Docente nei corsi di formazione

Riferimenti
Max Planck Society. (2024). Il tuo cervello sull’immaginazione: lo studio rivela come l’occhio della mente ci aiuta a imparare e cambiare.
Autori dello studio. (2024). Articolo originale. Nature Communications.