20/04/2026
「本当の幸せとは何か」を求め、29歳でお城を出たお釈迦様。しかし、その先に待っていたのは、想像以上に険しい道のりでした。
お釈迦様はまず有名な修行者を訪ねますが、納得のいく答えは見つかりません。そこで自ら過酷な修行に身を投じ、断食などで骨と皮だけになるまで自分を追い込みました。ところが、どれほど体を痛めつけて追い込んでも、心にある不安や苦しみが消えることはなかったのです。
「極端な苦行は、解決にならない」と気づいたお釈迦様は、ついに修行を止め、一本の菩提樹（ぼだいじゅ）の下で静かに瞑想に入ります。恵まれすぎた王宮生活と、自分を痛めつける苦行。そのどちらでもない「中道（ちゅうどう）」の心で自分を見つめ直したとき、ついに一つの真理に到達されました。
35歳の12月8日。お釈迦様は「悟り」を開き、ブッダ（目覚めた人）となりました。それは、悩み抜いた6年間の末に掴み取った、穏やかで揺るぎない心の安らぎでした。
今を生きる私たちも、一生懸命すぎて自分を追い込んでしまう時もありますよね。でも、お釈迦様が瞑想で答えを見つけたように、時にはふっと力を抜いて自分を見つめる時間が、新しい道を開くヒントになるのかもしれません。
（次回：最終回「伝え続けた45年と旅の終わり」へをお届けします。）
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