27/12/2025
Le deuxième cerveau :
Le système nerveux entérique et son rôle dans la santé mentale et les fonctions cognitives**
Par : Khaoula MAMMAD
Neuropsychologue – Directrice du Universal Healthy Brain Center
Introduction
Le système nerveux entérique (Enteric Nervous System – ENS) n’est plus considéré aujourd’hui comme un simple régulateur de la digestion. Les recherches scientifiques récentes ont démontré qu’il constitue un véritable système nerveux autonome, communément appelé « le deuxième cerveau ».
Il contient plus de 100 millions de neurones, fonctionne de manière largement indépendante du cerveau central, tout en maintenant une communication directe avec celui-ci par le nerf vague (Vagus Nerve).
Cette découverte a profondément transformé notre compréhension du lien entre l’intestin, la santé mentale et les fonctions cognitives.
Qu’est-ce que le deuxième cerveau ?
Le deuxième cerveau est un réseau neuronal organisé, situé dans la paroi du tube digestif. Il est capable de :
Recevoir, traiter et transmettre des informations
Produire des neurotransmetteurs similaires à ceux du cerveau central
Influencer les émotions, le comportement et la prise de décision
Fonctionner de manière autonome, sans dépendre constamment du cerveau principal
Les scientifiques le désignent souvent sous le terme « neurons in the gut », car il contient plus de neurones que la moelle épinière.
Le rôle neurofonctionnel du deuxième cerveau
1. Production des neurotransmetteurs
L’intestin joue un rôle majeur dans la synthèse de substances neurochimiques essentielles :
90 % de la sérotonine (régulation de l’humeur et du bien-être)
Environ 50 % de la dopamine
GABA, impliqué dans la régulation de l’anxiété
Acétylcholine, essentielle à l’attention et aux fonctions cognitives
Cette production explique l’impact direct de la santé intestinale sur la dépression, l’anxiété, l’attention et les troubles des apprentissages.
2. L’axe intestin–cerveau (Gut-Brain Axis)
La communication entre l’intestin et le cerveau est bidirectionnelle et repose sur plusieurs systèmes :
Le nerf vague
Le système immunitaire
Les hormones
Les neurotransmetteurs
Toute perturbation du microbiote intestinal se répercute immédiatement sur le fonctionnement cérébral :
concentration, émotions, sommeil, gestion du stress et comportement de l’enfant.
3. Le rôle du microbiote intestinal dans la santé mentale
Le microbiote intestinal (bactéries bénéfiques) joue un rôle clé dans :
La réduction de l’anxiété
La régulation de l’humeur
Le soutien de la mémoire
Le renforcement du système immunitaire
L’amélioration du sommeil et de l’attention chez l’enfant
Un déséquilibre du microbiote peut entraîner :
Stress chronique
Irritabilité
Troubles du sommeil
Difficultés de concentration
Baisse des performances scolaires
Le deuxième cerveau chez l’enfant : pourquoi est-il essentiel ?
Les études scientifiques confirment que la santé intestinale influence directement chez l’enfant :
✔️ Le développement du langage
✔️ L’attention
✔️ Les interactions sociales
✔️ Le comportement
✔️ Les capacités d’apprentissage
✔️ Les crises de colère et l’anxiété
Ainsi, l’axe intestin–cerveau constitue un facteur fondamental dans la compréhension de :
Les troubles du spectre de l’autisme
Le trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH)
Le re**rd de langage
L’hypersensibilité sensorielle
L’anxiété sociale
L’importance du deuxième cerveau en pratique neuropsychologique
En neuropsychologie clinique, l’évaluation de la santé digestive devient une démarche scientifique indispensable pour comprendre :
Le stress chronique
Les troubles de la régulation émotionnelle
Les difficultés de mémoire et d’attention
Les comportements agressifs
Les troubles du sommeil
Un enfant ou un adulte dont le deuxième cerveau fonctionne mal ne peut mobiliser pleinement les capacités de son cerveau central.
Conclusion scientifique
Le deuxième cerveau n’est pas simplement un organe digestif.
Il s’agit d’un système neurobiologique complexe, qui influence directement les émotions, le comportement, la prise de décision et les performances cognitives.
Toute intervention psychologique, éducative ou thérapeutique efficace doit impérativement intégrer l’axe intestin–cerveau comme pilier fondamental du développement et de la santé globale.
Mots-clés :
́veloppementdelenfant