03/03/2026
Como hepatólogo quiero contarte que así se ve un hígado con cirrosis hepática.
Lo que estás observando no es un hígado sano. Su superficie debería ser lisa, uniforme y de consistencia firme pero elástica. En cambio, aquí vemos un órgano con múltiples nódulos, irregular, endurecido y deformado.
Eso es cirrosis.
La cirrosis hepática es el resultado de un daño crónico y progresivo del hígado. Cuando el tejido hepático sufre agresiones repetidas durante años, las células normales son reemplazadas por cicatrices (fibrosis). Con el tiempo, esa fibrosis se organiza en nódulos que alteran por completo la arquitectura del órgano.
El hígado pierde su estructura normal y, lo más importante, pierde función.
¿Qué puede causar cirrosis?
- Consumo crónico de alcohol
- Hepatitis virales B y C
- Hígado graso avanzado (esteatohepatitis)
- Enfermedades autoinmunes
- Trastornos metabólicos hereditarios
¿Qué ocurre cuando el hígado deja de funcionar correctamente?
El hígado cumple funciones vitales:
- Filtra toxinas de la sangre
- Produce proteínas esenciales
- Sintetiza factores de coagulación
- Regula el metabolismo
Cuando se desarrolla cirrosis pueden aparecer:
- Ictericia (color amarillo en piel y ojos)
- Hinchazón abdominal por acumulación de líquido (ascitis)
- Edema en piernas
- Tendencia a sangrados
- Confusión o somnolencia por encefalopatía hepática
- Várices esofágicas con riesgo de hemorragia
Además, la cirrosis aumenta el riesgo de desarrollar un tumor maligno hepático.
Es importante entender que la cirrosis suele ser silenciosa durante años. Muchas personas no presentan síntomas hasta que el daño es avanzado.
La buena noticia es que, si se detecta a tiempo y se elimina la causa, se puede frenar la progresión. En etapas avanzadas, el trasplante hepático puede ser la única opción curativa.
Si tienes antecedentes de consumo crónico de alcohol, hepatitis, hígado graso o factores de riesgo metabólico, es fundamental realizar controles médicos periódicos.
El hígado no suele doler. Pero cuando habla, muchas veces ya ha sufrido durante demasiado tiempo.
___
