10/02/2026
LOS AMIGOS SON MEJORES QUE LOS ANTI-DEPRESIVOS
Estar con amigos genera endorfinas, que son el mejor antidepresivo. Y es gratis.
QUIEN TIENE UN AMIGO TIENE UN TESORO. Y para Robin Dunbar es además una VACUNA para NUESTRO SISTEMA INMUNE: amigos de calidad aseguran una vida más saludable.
Dunbar (Reino Unido, 1947), es antropólogo, psicólogo y biólogo evolucionista. Trabajaba con primates pero, por falta de financiación, viró hacia el comportamiento humano. Y descubrió que a la hora de relacionarnos y hacer amistades, somos muy parecidos.
También que EL NÚMERO MÁXIMO DE AMIGOS QUE PODEMOS TENER es 150, lo que se conoció como "NÚMERO DUNBAR", una medida del LÍMITE COGNITIVO DE INDIVIDUOS CON LOS CUALES SE PUEDE TENER UNA RELACIÓN ESTABLE. Y en su libro e investigaciones repite constantemente que NO TENER AMIGOS o NO SOCIALIZAR, ACORTA LA VIDA. Y esto es así POR 2 RAZONES.
1) POR LAS COSAS QUE HACEN JUNTOS: reir, contar historias, cantar, bailar...activar el sistema de endorfinas en el cerebro, que son parte del sistema cerebral que suprime el dolor de bajo nivel y el estrés que sienten los músculos. Son como opiáceos morfinoides. Nos aligeran la carga, nos elevan el humor y nos hacen más felices y confiados con el mundo que nos rodea. Estar con amigos nos salva. Genera endorfinas, que son el mejor anti-depresivo, y es gratis.
2) POR LAS ENDORFINAS QUE SE PRODUCEN EN EL CEREBRO, que activan el sistema inmunológico para deshacerse de bacterias, virus y toxinas. Pero hay componentes de las endorfinas que se dirigen en particular a los VIRUS y ALGUNOS CÁNCERES.
Hay evidencia de que quienes tienen un amigo cercano SE RECUPERAN MÁS RÁPIDO DE LAS ENFERMEDADES y DE LAS CIRUGÍAS MAYORES. Un ejemplo de la unión y la potencia de las endorfinas, es la HAKA, el bailé maorí de los equipos de rugby de Nueva Zelanda.
Ese canto de guerra maorí basa su éxito en que hay mucho movimiento físico, coordinado y en grupo, que DESENCADENA UNA CASCADA DE ENDORFINAS, y esto se traduce en que pueden correr y resistir más durante los partidos, porque sus músculos quedan protegidos contra el dolor. Si los lastiman, lo sienten menos.
La otra cara de esto, es que LA SOLEDAD REDUCE LA CONECTIVIDAD y LA PLASTICIDAD NEURONAL. LAS CONEXIONES DEL CEREBRO PARA MANEJAR AMISTADES o RELACIONES CON LA FAMILIA SON MUY COMPLEJAS. Requieren mucha sofisticación por parte del cerebro; implica una red neuronal muy grande. Y el cerebro es muy suceptible si algo no se usa: LO QUE NO SE USA SE ATROFIA, se encoge. Si no se usa el cerebro, se vuelve menos eficiente.
LAS AMISTADES REQUIEREN CÁLCULOS COMPLEJOS. En las investigaciones se habla de las relaciones como si fuesen una DANZA MATEMÁTICA en la que INTERVIENE EL TIEMPO y LA QUÍMICA.
La mejor analogía es la del fútbol: EL COMPONENTE BIOLÓGICO es como el tamaño de la CANCHA; las LÍNEAS BLANCAS y EL REGLAMENTO limitan qué se puede hacer. Pero con solo esto no se gana un partido. Se requiere de la habilidad.
OCURRE IGUAL EN EL MUNDO SOCIAL.
A los 5 años todos entendemos ya las reglas, pero nos volvemos completamente adultos hasta los 25 años. Hay quienes necesitan más tiempo, y algunos nunca llegamos allí. Y lo que alguien ama hoy, lo odiará mañana. Es caótico e impredecible. Esta complejidad requiere de una gran computadora.
Hay muchos cálculos involucrados, pero también mucha práctica para comprender las señales al observar a las personas comportarse y lo que dicen. ES UN MILAGRO QUE NO ESTEMOS TODO EL TIEMPO TRATANDO DE MATAR A LOS DEMÁS. Vivir muy cerca de otras personas es estresante. No solo porque hacen cosas que no nos gustan, sino PORQUE ES MUY DIFÍCIL DE COORDINAR.
La convivencia en grupo ha sido muy beneficiosa, pero para eso hemos tenido que hallar formas de resolver los problemas de convivir, y los mecanismos que usamos para vincularnos con las amistades, como es cantar, bailar y comer juntos.
Cuando los grupos crecen, como ocurría en las aldeas, aumentaban las relaciones y tenían que encontrar formas de que más personas vivieran juntas. Y eso dió lugar a grandes festejos, cenas o bailes, para manejar mejor las frustraciones y no matarnos entre todos.
Y AHORA PARECE QUE VAMOS EN SENTIDO CONTRARIO, HACIA UNA SOCIEDAD CADA VEZ MÁS INDIVIDUALISTA SIN SISTEMAS DE COOPERACIÓN. ¿Estamos yendo contra la biología? Como sociedad más solitaria, ¿enfermamos más?
Ha habido un mayor alejamiento de la comunidad, del entorno en que todos participaban, y ahora todo está más centrado en la pequeña familia de una pareja o en el aislamiento.
LA GENTE QUEDA CONFINADA EN SU CASA PORQUE NO CONOCE A NADIE AFUERA. NO TIENEN ESAS REDES EXTERNAS QUE PROPORCIONEN APOYO TANTO FÍSICO COMO SOCIAL y MORAL. ESTE ES EL ENTORNO DISFUNCIONAL EN EL QUE NOS ENCONTRAMOS.
Los efectos sobre el sistema de endorfinas son más fuertes que el beneficio de aislarse. ASÍ QUE EL EFECTO NETO EN GENERAL ES MUY NEGATIVO. INCLUSO PUEDE LLEGAR A SER MEJOR IR A UN BAR CON AMIGOS QUE SALIR A CORRER SOLO. Correr es muy beneficioso y activa el sistema de endorfinas, pero funciona mejor si se hace con otras personas, porque en la sincronía de las pisadas, que hace que vayan todos a un ritmo, se aumenta la producción de endorfinas. Es muy valioso. Pero el problema es que si vas solo no hablarás con nadie.
Sentado alrededor de una mesa hay más oportunidades de reír, algo básico para activar el sistema de endorfinas. Todo lo que pasa alrededor de una mesa está diseñado para maximizar la eficacia del vínculo social y los beneficios que conlleva.
En la investigaciones también vieron que HAY UNA DIFERENCIA CLAVE ENTRE HOMBRES y MUJERES, no solo en la composición del cerebro, sino también EN LA FORMA EN LA QUE MANEJAN LAS AMISTADES y LAS RELACIONES. El mundo social funciona de forma muy diferente para hombres y mujeres.
PARA LAS MUJERES LO IMPORTANTE ES QUIÉN ERES, NO LO QUE ERES. El mundo social de los hombres es mucho más parecido a un club, donde lo importante es lo que eres.
LAS RELACIONES DE LOS HOMBRES SON MÁS SUSTITUIBLES; mientras que en las mujeres, si un individuo específico en el vínculo se va, crea mucha angustia.
ELLAS buscan hablar, ELLOS hacer una actividad, sin importar cual.
ELLAS buscarán mantener la amistad por teléfono o por cualquier método, ELLOS buscan a la siguiente persona disponible. Ninguna es mejor que otra. Son formas diferentes de resolver el mismo problema.
ESO ES UNA COSA DEL CEREBRO, y no tanto de la socialización, porque vemos estos patrones desde edades muy tempranas, incluso en los simios. Estas cosas se relacionan con las DIFERENCIAS ESTRUCTURALES ENTRE
LOS CEREBROS de HOMBRES y MUJERES.
CUANDO ESAS RELACIONES DE AMISTAD SE ROMPEN, ¿QUÉ PASA CON LA SALUD y EL CEREBRO?
Es muy muy doloroso. Pero ESE DOLOR PSICOLÓGICO PUEDE TRAER BENEFICIOS. Lo sentimos EN EL MISMO LUGAR EN QUE SENTIMOS EL DOLOR FÍSICO y CON ELLO SE ACTIVA EL SISTEMA DE ENDORFINAS. Por eso nos gustan las películas tristes, porque nos dan ese subidón de endorfinas. Ese es el motivo por el que, cuando pasa algo malo, se aconseja tener un buen llanto.
¿QUÉ HACE DE UNA PERSONA UN BUEN AMIGO?
LA CLAVE PARA QUE UNA PERSONA SEA AMIGA DE OTRA SON LOS 7 PILARES.
El fenómeno más general se conoce como HOMOFILIA o buscar personas iguales a uno.
Los amigos tienden a ser muy similares a nosotros en ciertos aspectos: mismo idioma, misma religión, mismos intereses. Pero HAY DOS COMPONENTES:
El BIOLÓGICO. La red familiar, que no cambia a lo largo de la vida ni aunque se pierda el contacto por un tiempo, porque se retoma más fácilmente.
El CULTURAL. Y aquí es donde entran esos 7 pilares que son:
1. Mismo idioma o, mejor aún, el mismo dialecto;
2. Crecer en la misma zona;
3. Misma ocupación: los médicos se juntan con los médicos, etc.
4. Mismos intereses;
5. Misma visión del mundo (misma religión o mismos puntos de vista morales o políticos).
6. Mismo gusto musical;
7. Mismo sentido del humor, muy relacionado con el sistema de endorfinas.
COMO CONCLUSIÓN, ¿POR QUÉ ES IMPORTANTE TENER y HACER AMIGOS?
Un pequeño número de AMIGOS DE BUENA CALIDAD tiene IMPACTO POSITIVO EN LA SALUD y EN EL BIENESTAR. Además, es divertido tener con quien reír.
REFERENCIAS:
https://www.bbc.com/mundo/noticias-65525238
