28/03/2026
EL DESCUBRIDOR DE LOS GRUPOS SANGUÍNEOS
Karl Landsteiner observó que al mezclar la sangre de dos personas, en ocasiones los glóbulos rojos se aglutinan formando grumos. Para saber por qué se producía esto siguió investigando. Analizó la sangre de 22 personas, además de la de 5 colaboradores y la suya, y llegó a una conclusión: existen 3 tipos distintos de hematíes (eritrocitos o glóbulos rojos) en la sangre, llamados A, B y O, que dan lugar a reacciones de aglutinación. Esos son los que diferencian los 3 grupos sanguíneos (después se descubrió un cuarto, el AB).
Por este y otros trabajos, Karl Landsteiner obtuvo en 1930 el Premio Nobel de Medicina y Fisiología, y 9 años después entró como profesor emérito en el Instituto Rockefeller. Además, fue uno de los investigadores que iniciaron el desarrollo científico del siglo XX, padre de la medicina transfusional. Y como los toreros, murió en plena faena: mientras trabajaba en su laboratorio del Instituto Rockefeller de NY, sufrió un infarto y falleció el 26 de junio de 1943.
AGLUTINACIÓN. Es la combinación de anticuerpos y antígenos. La sangre humana posee de forma natural unas moléculas conocidas como anticuerpos, que son capaces de reaccionar con otras moléculas de los glóbulos rojos tales como los antígenos. Cuando se produce la interacción entre un antígeno y un anticuerpo se produce la aglutinación. La aglutinación es la base de múltiples técnicas, como por ejemplo la determinación del grupo sanguíneo de una persona.
PATERNIDAD. Después de su descubrimiento, en los primeros años del siglo XX, Karl Landsteiner planteó que, puesto que las características que determinan los grupos sanguíneos son hereditarias, el conocimiento de éstos podría utilizarse para resolver casos de paternidad dudosa. Este procedimiento no es definitivo, ya que sirve para excluir candidatos más que para afirmar con rotundidad la paternidad de alguien con total seguridad. La casi total fiabilidad la da hoy en día el análisis de
ADN. Por ejemplo, un hijo de pareja A y B no puede nacer O. Así como una pareja A y O no puede tener un hijo B.
¿POR QUÉ NO SON COMPATIBLES LOS GRUPOS?
El científico Austriaco dedujo de las combinaciones entre unos y otros, queel primer grupo sanguíneo A contiene glóbulos rojos con el antígeno A (los antígenos dan lugar a reacciones de defensa, como la formación de anticuerpos). Pero además, el grupo A porta un anticuerpo llamado ISOAGLUTININA Anti-B.
En el caso del grupo B, los glóbulos rojos tienen el antígeno B y el anticuerpo ISOAGLUTININA Anti-A. Se dio cuenta, además, de que el grupo O no contiene antígeno A ni antígeno B, aunque sí posee los anticuerpos Anti-A y Anti-B.
Por todo ello concluyó que los anticuerpos sólo son activos contra antígenos extraños. Es decir, que los antígenos A sólo se activan cuando entran en contacto con antígenos B.
Por este motivo los grupos sanguíneos A y B no son compatibles, y en cambio el GRUPO O ES EL DONANTE UNIVERSAL PORQUE NO TIENE ANTÍGENOS que se activen en contacto con otros.
EL FACTOR Rh
Otro descubrimiento de Landsteiner que mejoró más las transfusiones, fue el factor Rh. En 1940, y junto a Alexander Solomon, descubrió el factor Rh al inmunizar conejos con sangre de monos Rhesus (de ahí el nombre de Rh). Además de las transfusiones, el factor Rh es clave en el embarazo, puesto que si la madre tiene un Rh negativo y su hijo un Rh positivo, puede inmunizarla y, por tanto rechazar al bebé como un intruso en su cuerpo. Hoy se soluciona con una simple inyección.
ENTONCES HAY 4 GRUPOS SANGUÍNEOS BÁSICOS:
1. Grupo A con antígenos A en los glóbulos rojos y anticuerpos anti-B en el plasma.
2. Grupo B con antígenos B en los glóbulos rojos y anticuerpos anti-A en el plasma.
3. Grupo AB con antígenos A y B en los glóbulos rojos y sin los anticuerpos anti-A ni anti-B en el plasma.
4. Grupo O sin antígenos A ni B en los glóbulos rojos y con los anticuerpos anti-A y anti-B en el plasma.
Si se tiene Grupo A, no se tienen anticuerpos contra los marcadores A. Pero se tienen anticuerpos contra la sangre Grupo B.
Si el grupo sanguíneo es B, se tienen anticuerpos contra los glóbulos rojos de sangre A.
Y si se tiene sangre grupo O, se tienen anticuerpos contra la sangre A y la B.
La reacción que producen los anticuerpos CUANDO SE MEZCLAN 2 GRUPOS NO COMPATIBLES, destruye las células foráneas mediante hemólisis, que PUEDE DAÑAR EL HÍGADO E INCLUSO CAUSAR LA MUERTE. Por eso es vital conocer el grupo sanguíneo del donante y del paciente antes de hacer una transfusión.