26/02/2025
Edulcorante artificial desencadena un pico de insulina que lleva a la inflamación de los vasos sanguíneos en ratones.
Desde refresco de dieta hasta helado de azúcar cero, los edulcorantes artificiales han sido promocionados como una forma libre de culpa de disfrutar de nuestros dulces. Sin embargo, una nueva investigación publicada en la revista Cell Press Cell Metabolism muestra que el aspartamo - uno de los sustitutos del azúcar más comunes - puede afectar la salud vascular.
El equipo de expertos en salud cardiovascular y clínicos encontró que el aspartamo desencadena el aumento de los niveles de insulina en los animales, lo que a su vez contribuye a la aterosclerosis - acumulación de placa grasa en las arterias - que puede conducir a niveles más altos de inflamación y un mayor riesgo de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares tiempo.
La investigación se inspiró en una lata de refresco dietético durante una reunión de proyecto. Uno de mis estudiantes estaba bebiendo esta bebida sin azúcar, y yo dije, '¿Por qué no miras eso? " recuerda el autor senior Prof Yihai Cao, quien estudia enfermedades crónicas relacionadas con los trastornos de los vasos sanguíneos en el Karolinska Institutet en Suecia.
"Los edulcorantes artificiales han penetrado casi todos los tipos de alimentos, así que tenemos que conocer el impacto a largo plazo en la salud. ”
Investigaciones anteriores han relacionado el consumo de sustitutos del azúcar con el aumento de los trastornos crónicos como las enfermedades cardiovasculares y la diabetes. Sin embargo, los mecanismos involucrados eran previamente inexplorados.
Métodos
Para este estudio, los investigadores alimentaron ratones con dosis diarias de alimentos que contenían 0,15% de aspartamo durante 12 semanas, una cantidad que corresponde a consumir alrededor de tres latas de refresco dietético cada día para los humanos. Comparados con los ratones sin una dieta edulcorante, los ratones alimentados con aspartamo desarrollaron placas más grandes y más grasas en sus arterias y mostraron niveles más altos de inflamación, ambos sellos distintivos de la salud cardiovascular comprometida.
Cuando el equipo analizó la sangre de los ratones, encontraron un aumento en los niveles de insulina después de que el aspartamo entró en su sistema. El equipo señaló que este no fue un resultado sorprendente, dado que nuestras bocas, intestinos y otros tejidos están forrados con receptores de detección de dulzura que ayudan a guiar la liberación de insulina. Pero el aspartamo - 200 veces más dulce que el azúcar - parecía engañar a los receptores para que liberaran más insulina.
Los investigadores demostraron entonces que los elevados niveles de insulina de los ratones alimentaron el crecimiento de placas grasas en las arterias de los ratones, sugiriendo que la insulina puede ser el vínculo clave entre el aspartamo y la salud cardiovascular.
Nuevo descubrimiento: cómo la insulina conduce a la acumulación de placa arterial
A continuación, los investigadores investigaron cómo exactamente los niveles elevados de insulina conducen a la acumulación de placa arterial e identificaron una señal inmune llamada CX3CL1 que es especialmente activa bajo estimulación de insulina.
"Como el flujo sanguíneo a través de la arteria es fuerte y robusto, la mayoría de los productos químicos serían rápidamente lavados a medida que el corazón late", dice el Prof Cao. "Sorprendentemente, no CX3CL1. Se mantiene pegado a la superficie del revestimiento interno de los vasos sanguíneos. Allí actúa como cebo, capturando células inmunológicas a medida que pasan. ”
Se sabe que muchas de estas células inmunes atrapadas avivan la inflamación de los vasos sanguíneos. Sin embargo, cuando los investigadores eliminaron los receptores CX3CL1 de una de las células inmunes en ratones alimentados con aspartamo, la acumulación dañina de placa no ocurrió. Estos resultados apuntan al papel de CX3CL1 en los efectos del aspartamo en las arterias, dice el Prof Cao.
¿Qué es lo siguiente?
Mirando hacia adelante, Cao y su equipo planean verificar sus hallazgos en humanos. Cao también prevé CX3CL1 como un objetivo potencial para afecciones crónicas más allá de las enfermedades cardiovasculares, dado que la inflamación de los vasos sanguíneos está involucrada en accidente cerebrovascular, artritis y diabetes.
"Los edulcorantes artificiales han penetrado casi todos los tipos de alimentos, así que tenemos que saber el impacto a largo plazo en la salud", dice Cao.
Fuente artículo original: https://www.cell.com/cell-metabolism/fulltext/S1550-4131(25)00006-3
