28/12/2025
El caso del “Hombre de las ratas” es uno de los casos clínicos más importantes de Sigmund Freud, publicado en 1909 bajo el título:
“A propósito de un caso de neurosis obsesiva”
(Bemerkungen über einen Fall von Zwangsneurose).
Freud lo consideró un caso paradigmático de neurosis obsesiva y lo utilizó para mostrar el funcionamiento del conflicto inconsciente, la ambivalencia afectiva y la lógica del síntoma obsesivo.
1. ¿Quién era el “Hombre de las ratas”?
Paciente identificado como Ernst Lanzer, joven abogado de unos 29 años.
Intelectualmente brillante, con vida social relativamente funcional.
Sufría ideas obsesivas, pensamientos intrusivos, impulsos violentos y rituales mentales.
El apodo proviene de una fantasía de tortura con ratas, que se convirtió en el núcleo de su angustia.
2. El síntoma central: la tortura de las ratas.
Durante su servicio militar, escucha el relato de un castigo oriental extremadamente cruel:
Se introducían ratas vivas en el ano de la víctima, que perforaban el cuerpo desde dentro.
Este relato desencadena una idea obsesiva:
La fantasía de que su padre y la mujer que ama podrían ser sometidos a esa tortura.
Acompañada de angustia intensa, culpa y pensamientos compulsivos.
Aquí aparece un rasgo clave de la neurosis obsesiva: 👉 la coexistencia de amor y odio hacia el mismo objeto.
3. Ambivalencia afectiva y conflicto inconsciente.
Freud muestra que el paciente:
Ama profundamente a su padre y a su amada.
Pero al mismo tiempo alberga hostilidad inconsciente hacia ambos.
Este odio reprimido:
No puede ser reconocido conscientemente.
Retorna disfrazado como castigo sá**co en forma de fantasía obsesiva.
➡️ El síntoma funciona como autocastigo por deseos inconscientes prohibidos.
4. El papel del padre
El padre:
Era una figura ambivalente: admirado pero también temido.
Había contraído deudas, lo que reaparece simbólicamente en el conflicto del paciente con el dinero.
Freud vincula:
ratas – dinero – excremento – deudas como una cadena simbólica típica del pensamiento inconsciente obsesivo.
5. Mecanismos psíquicos implicados
Freud identifica varios mecanismos centrales de la neurosis obsesiva:
Aislamiento: el afecto se separa de la representación.
Anulación retroactiva: rituales para “deshacer” pensamientos.
Formación reactiva: exceso de moralidad frente a impulsos agresivos.
Desplazamiento: el afecto se mueve hacia ideas aparentemente absurdas.
6. Transferencia
El paciente desarrolla:
Temores obsesivos de que Freud pueda ser dañado por la tortura de las ratas.
Muestra la transferencia: Freud ocupa el lugar del padre.
Esto permite que el conflicto inconsciente se actualice en la relación analítica.
7. Aportes teóricos del caso
Este caso permitió a Freud:
Delimitar con claridad la estructura de la neurosis obsesiva.
Mostrar la lógica del síntoma como compromiso entre deseo y defensa.
Subrayar el papel de la ambivalencia y del sadismo reprimido.
Diferenciar la neurosis obsesiva de la histeria.
8. Importancia clínica
El Hombre de las ratas demuestra que:
El síntoma obsesivo no es absurdo, sino hiperracional desde el inconsciente.
El pensamiento obsesivo es una forma de acción psíquica.
La culpa no proviene de actos reales, sino de deseos inconscientes.
9. Fuente original
Freud, S. (1909).
“A propósito de un caso de neurosis obsesiva”, en Obras Completas, Vol. X.
Ed. Amorrortu.
