15/05/2025
Sistema neuromodulador
Neuronas aminérgicas del tronco del encéfalo
Intercalados dentro de la formación reticular se encuentran grupos de neuronas aminérgicas (o monoaminérgicas) que comparten varias propiedades celulares, cuyos neurotransmisores son sintetizados a partir de un aminoácido aromático. Incluyen un grupo que produce el neurotransmisor serotonina, tres grupos que producen catecolaminas (dopamina, noradrenalina y adrenalina) y uno que produce histamina.
Las neuronas serotoninérgicas tienen la distribución territorial más amplia de cualquiera de los grupos de neuronas del SNC. En términos generales, las del mesencéfalo se proyectan rostralmente hacia el interior de los hemisferios cere-brales; las del puente se ramifican en el tronco del encefalo y el cerebelo, y las de la médula oblongada inervan la médula espinal. Toda la sustancia gris del SNC se encuentra atravesada por varicosidades axonales secretoras de serotonina. A nivel clínico, la mejora de la actividad de la serotonina forma parte del tratamiento de una patología muy frecuente, conocida como depresión mayor.
Las neuronas dopaminérgicas del mesencéfalo entran en los dos grupos. En la unión del tegmento con el pie peduncular se encuentran las de la sustancia negra. Mediales a ellas están las neuronas de los núcleos tegmentales anteriores, que proyectan fibras mesocorticales hacia el lóbulo frontal y fibras mesolímbicas hacia el núcleo accumbens.
Las neuronas noradrenérgicas (noradrenalina) solo son algo menos abundantes que las serotoninérgicas. Alrededor del 90% de los somas están agrupados en el locus ceruleo (núcleo cerúleo), una «mancha violeta» en el suelo del cuarto ventrículo a nivel de la porción superior del puente. Las neuronas del locus ceruleo se proyectan en todas las direcciones.
Las neuronas secretoras de adrenalina son relativamente escasas y están confinadas a la médula oblongada. Algunas se proyectan rostralmente hacia el hipotálamo, otras se proyectan caudalmente para hacer sinapsis con neuronas simpáticas preganglionares en la médula espinal.
En la imagen: Proyecciones dopaminérgicas de núcleos del mesencefalo.