07/04/2023
Palo azul
Palo azul, palo cuate, palo dulce, palo dulce blanco, palo de los riñones, kidneywood, leño nefrítico, Lignum nephriticum, rosilla, taray, taray de México, vara dulce, varaduz, coate, coahtli, coatillo, coatli, cojtle, sipariqui, urza (Berdonces, 2009; White, 2002; Martínez, 1989; Schoenhals, 1988).
¿Donde se encuentra?
Este árbol pequeño es nativo de México y el suroeste de Norteamérica (Berdonces, 2009; Mabberley, 2008).
Parte(s) de la planta utilizada(s):
La madera, las ramas y las hojas.
¿Cómo se usa?
Los trozos de la madera o ramas con hojas se maceran en agua fría o se cuecen en agua caliente para hacer un té.
Cuando los trozos de la madera se maceran en agua por algunas horas, éstos le confieren una coloración azul al agua (de allí proviene uno de los nombres comunes de la planta, “palo azul”). Este color puede después cambiar a un tono rojizo o ámbar, según la incidencia de la luz. Los médicos españoles del siglo dieciséis fueron los primeros europeos que notaron la intensa coloración azul fluorescente de esta planta. Este interesante fenómeno se debe a un novedoso compuesto químico de cuatro anillos conocido como tetrahidrometanobenzofuro[2,3-d]oxacina, el cual no se encuentra en la planta intacta, sino más bien es el producto final de una inusual reacción química de oxidación espontánea, la cual involucra algunos de los compuestos naturales de la planta conocidos como flavonoides (Acuña et al., 2009; Berdonces, 2009; Mabberley, 2008; Martínez, 1989).
¿Para qué se usa?
Esta planta ha sido usada medicinalmente durante siglos y era muy conocida entre los pueblos indígenas de México mucho antes de la conquista por los europeos. Los españoles fueron los primeros europeos en llevar esta planta a su patria, en donde rápidamente se hizo muy popular para el tratamiento de varias enfermedades del tracto urinario (Martínez, 1989).
En México, la madera se macera (remoja) en agua fría y después se toma como té o “agua de uso”. De otra manera, las ramas con hojas se ponen a cocimiento lento y después el liquido se cuela y se toma como té para tratar varios problemas de salud, incluyendo los siguientes: contra infecciones urinarias, para mejorar el flujo de o***a (diurético), contra el dolor renal y la inflamación de los riñones (nefritis), contra cálculos o piedras del riñón, para bajar la fiebre.
Un estudio llevado a cabo por Gutiérrez y Báez (2014) empleando ratones diabéticos mostró que un extracto de metanol y agua obtenido del palo azul poseyó una considerable actividad antioxidante contra los radicales libres o especies reactivas de oxígeno que causan el estrés oxidativo e inflamación. Adicionalmente, los compuestos de la planta mostraron acciones anti-glicación, protectoras del hígado e hipoglicémicas (disminuyen los niveles de glucosa en la sangre) que pudieran ser potencialmente benéficas contra la diabetes tipo 2.
