17/10/2025
¿Qué es una Úlcera Varicosa?
Una úlcera varicosa es una herida abierta y crónica que se desarrolla en la piel, casi siempre en la parte inferior de la pierna (generalmente por encima del tobillo, en la cara interna de la pierna), como resultado de una Enfermedad Venosa Crónica (EVC) avanzada.
Es el tipo más común de úlcera en las piernas, representando aproximadamente el 70-90% de los casos.
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Causa Principal
La causa raíz es la insuficiencia venosa. Esto significa que las venas de las piernas, especialmente las válvulas que ayudan a que la sangre regrese al corazón, no funcionan correctamente.
1. Válvulas Dañadas: Las válvulas en las venas se debilitan o dañan, impidiendo que cierren herméticamente.
2. Reflujo Sanguíneo: Esto permite que la sangre se filtre y se acumule (reflujo) en las venas de la parte inferior de las piernas.
3. Hipertensión Venosa: La acumulación de sangre causa un aumento de la presión en las venas (hipertensión venosa).
4. Daño en los Tejidos: Esta presión constante dificulta el flujo de oxígeno y nutrientes a los tejidos de la piel y el tejido subcutáneo. Con el tiempo, la piel se vuelve frágil, se inflama y, ante el más mínimo golpe o rasguño, se rompe y forma una úlcera que no logra cicatrizar por sí sola.
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Factores de Riesgo
· Historial de Trombosis Venosa Profunda (TVP).
· Venas varicosas (várices) grandes o de larga evolución.
· Edad avanzada (la prevalencia aumenta con la edad).
· Obesidad.
· Trabajos que requieren estar de pie o sentado durante largos periodos.
· Falta de actividad física.
· Traumatismos previos en la pierna.
· Embarazos múltiples.
· Antecedentes familiares de insuficiencia venosa.
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Síntomas y Signos Característicos
Antes de que aparezca la úlcera, la piel suele presentar signos de advertencia:
· Pigmentación: La piel se vuelve de color marrón oscuro o púrpura (dermatitis ocre) debido a la filtración de glóbulos rojos.
· Eccema Venoso: Piel enrojecida, seca, con picor y descamación.
· Endurecimiento: La piel y el tejido graso subyacente se vuelven duros y fibrosos (lipodermatoesclerosis).
· Hinchazón (Edema): En el tobillo y la pierna, que suele empeorar durante el día y mejorar al elevar las piernas.
Cuando la úlcera está presente:
· Localización: Típicamente en la cara interna del tobillo/pierna (área "galetera").
· Aspecto de la Herida: Bordes irregulares, base rojiza con tejido de granulación. A veces puede tener un exudado (líquido) claro o amarillento.
· Dolor: Suele ser un dolor sordo que empeora al estar de pie o con la pierna hacia abajo, y mejora notablemente al elevarla.
· Signos de Infección: Si se infecta, puede haber aumento del dolor, enrojecimiento alrededor de la úlcera, calor, hinchazón, pus maloliente y fiebre.
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Diagnóstico
El diagnóstico es principalmente clínico, basado en la historia médica y la apariencia característica de la úlcera. Sin embargo, se suelen realizar pruebas para confirmar la causa y descartar otros problemas (como insuficiencia arterial):
· Ecografía Doppler Duplex: Es la prueba más importante. Evalúa el flujo sanguíneo en las venas y arterias, confirmando la insuficiencia venosa y localizando las venas afectadas.
· Índice Tobillo-Brazo (ITB): Para asegurarse de que la circulación arterial es adecuada, lo cual es crucial antes de aplicar compresión.
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Tratamiento
El tratamiento es multifactorial y debe ser supervisado por un médico o enfermera especializada.
1. Terapia de Compresión:
· Es el pilar fundamental del tratamiento.
· Consiste en el uso de vendajes o medias de compresión que ejercen una presión graduada (máxima en el tobillo y menor hacia la rodilla).
· Objetivo: Mejorar el retorno venoso, reducir la hinchazón y la presión en la úlcera, creando un ambiente óptimo para la cicatrización.
2. Cuidados Locales de la Herida:
· Limpieza: Con suero fisiológico o productos específicos.
· Desbridamiento: Eliminación del tejido mu**to o no viable de la herida para promover la cicatrización.
· Apósitos: Se utilizan diferentes tipos de apósitos (hidrocoloides, de espuma, de alginato, etc.) para mantener un ambiente húmedo, controlar el exudado y proteger la herida.
3. Medidas Generales y de Estilo de Vida:
· Elevación de las piernas: Por encima del nivel del corazón siempre que sea posible, varias veces al día.
· Ejercicio regular: Caminar para activar la "bomba muscular" de la pantorrilla, que ayuda a impulsar la sangre hacia el corazón.
· Control del peso.
· Evitar estar de pie o sentado durante largos periodos.
4. Tratamientos Adicionales (en casos específicos):
· Tratamiento de la Vena Insuficiente: Una vez cicatrizada la úlcera, procedimientos como la ablación endovenosa con láser o radiofrecuencia, la escleroterapia o la cirugía (flebectomía, stripping) pueden tratar las venas problemáticas y reducir el riesgo de recurrencia.
· Medicamentos: Fármacos flebotónicos (como la diosmina) pueden ayudar a aliviar los síntomas pero no curan la úlcera por sí solos. Los antibióticos solo se usan si hay infección confirmada.
· Terapias avanzadas: Para úlceras que no cicatrizan, se pueden usar injertos de piel o terapias con presión negativa (VAC).
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Prevención de la Recurrencia
Las úlceras varicosas tienen una alta tasa de recurrencia (hasta un 50-70% si no se toman medidas).
· Uso continuado de medias de compresión de por vida.
· Mantener un estilo de vida saludable (ejercicio, peso adecuado).
· Tratar las várices subyacentes.
· Controles médicos regulares.
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