29/01/2026
¿Es el frío la causa de que los niños se enfermen más? No, el frío en sí mismo no es la causa directa de que los niños se enfermen más. Es un mito común que "el frío enferma" o que salir sin abrigarse provoca resfriados. La ciencia ha demostrado que los resfriados, gripes y la mayoría de infecciones respiratorias son causadas por virus, no por la temperatura baja. Sin embargo, sí es cierto que en invierno y con frío los niños se enferman más, y hay varias razones científicas que explican por qué ocurre esto. ¿Cuáles son estas razones?
os niños se enferman mucho más en invierno (resfriados, gripes, bronquiolitis, faringitis, etc.) por una combinación de factores biológicos, virales y comportamentales. No es “el frío” el que directamente los enferma, sino que crea las condiciones ideales para que los virus respiratorios se propaguen y ataquen con más facilidad. Aquí te detallo las principales razones científicas, ordenadas de mayor a menor impacto (basado en evidencia actualizada):
1. Mayor tiempo en espacios cerrados y contacto cercano�Este es el factor principal en niños. En invierno, los peques pasan mucho más tiempo en interiores (casa, escuela, guardería, clases extraescolares) con poca ventilación y muy cerca unos de otros. Los virus se transmiten fácilmente por gotitas respiratorias, aerosoles o superficies contaminadas. Los niños en edad preescolar y escolar comparten juguetes, se tocan mucho y tosen/estornudan sin cubrirse bien → explosión de contagios.
2. Los virus respiratorios sobreviven y se transmiten mejor en frío y baja humedad�Rinovirus (resfriado común), virus de la influenza, VRS (virus respiratorio sincitial), adenovirus, etc., permanecen infecciosos más tiempo en el aire y en superficies cuando hay temperaturas bajas y aire seco (típico del invierno).
• El aire seco hace que las gotitas respiratorias se sequen menos y queden suspendidas más tiempo (pueden viajar más lejos).
• Algunos virus (como influenza) tienen su envoltura lipídica más estable y “gomosa” en frío, lo que los hace más resistentes.
3. El frío debilita las defensas locales de la nariz (primera barrera)�Estudios clave (como el de 2022 de Mass Eye and Ear / Harvard, publicado en Journal of Allergy and Clinical Immunology) muestran que cuando inhalamos aire frío, la temperatura dentro de la nariz baja unos 5 °C. Esto reduce drásticamente la respuesta inmune innata:
• Se liberan hasta un 42 % menos de vesículas extracelulares antivirales.
• Las vesículas que sí se producen tienen menos receptores para atrapar virus y menos microARN para bloquear su replicación.�→ La nariz se vuelve menos efectiva como “filtro” antiviral → más fácil que un virus logre infectar.
4. Sistema inmune de los niños todavía inmaduro + más exposición�Los niños menores de 6–7 años tienen entre 6–10 resfriados al año (vs. 2–4 en adultos) porque:
• Su inmunidad adaptativa aún está aprendiendo (no tienen anticuerpos contra tantos virus).
• Hay >100 serotipos diferentes de rinovirus + otros virus → se reinfectan fácilmente.
• En invierno coinciden picos de VRS (bronquiolitis en bebés), influenza y rinovirus → “tormenta perfecta”.
5. Otros factores que contribuyen (menor peso, pero suman)
• Menos exposición al sol → niveles más bajos de vitamina D (importante para inmunidad).
• Aire seco en interiores con calefacción → mucosa nasal más seca y menos protectora.
• Menor actividad física al aire libre (menos movimiento = circulación y defensas un poco más bajas).
• En algunos casos, estrés estacional o cambios en rutinas.
Del muro de Dr. Moises Quiles
