12/12/2025
Líquenes que revelan dinosaurios🦖: un nuevo método para encontrar fósiles desde el aire 🛩
En el Parque Provincial de los Dinosaurios (Alberta, Canadá), investigadores descubrieron que ciertos líquenes de color naranja brillante, como Rusavskia elegans, crecen preferentemente sobre huesos fósiles. Este patrón, observado anecdóticamente durante décadas, fue confirmado mediante análisis detallados de varios yacimientos del Cretácico tardío.
Los científicos encontraron una relación clara: mientras más huesos expuestos hay, mayor es la presencia de líquenes, y esta asociación no se observa en otras rocas del entorno. ¿La razón? Los huesos fósiles son porosos, retienen agua y ofrecen condiciones ideales para que los líquenes se adhieran, incluso millones de años después de la muerte del animal.
Lo más sorprendente es que estos líquenes tienen firmas espectrales únicas, lo que permite detectarlos mediante drones equipados con sensores multiespectrales. Con vuelos a 30 metros de altura y alta resolución, el equipo logró identificar manchas de líquenes que delataban la presencia de fósiles, incluso cuando no eran visibles a simple vista. A partir de esto, desarrollaron nuevos índices espectrales que podrían aplicarse a imágenes aéreas y satelitales para buscar restos de dinosaurios de manera más rápida y eficiente.
Este hallazgo abre una nueva puerta en la paleontología: usar organismos vivos actuales como indicadores biológicos para descubrir fósiles en zonas remotas o extensas. Además, revela un vínculo fascinante entre la ecología moderna y los huesos de dinosaurios, que continúan funcionando como microhábitats millones de años después de formarse.
Los líquenes podrían convertirse en aliados clave para los próximos descubrimientos paleontológicos… ¡incluso desde el cielo!
Pickles, B. J., Brown, C. M., Herridge-Berry, S., Martin, C. R., Dergousoff, M., Gilmar, T., ... & Peddle, D. R. (2025). Remote sensing of lichens with drones for detecting dinosaur bones. Current Biology, 35(21), R1044-R1045.