27/03/2026
MANEJO DE LA DEMENCIA FELINA
Más de la mitad de los gatos mayores de 15 años presentan algunos cambios cognitivos. Estos signos pueden incluir caminar de forma extraña, maullar fuerte, moverse bruscamente y no usar la caja de arena o dejar de cubrir la o***a y las heces. Los signos pueden variar de leves a graves.
Muchos síntomas de disfunción cognitiva no son específicos de la demencia, por lo que lo primero que se debe hacer es descartar problemas médicos. Cuando un examen veterinario completo y análisis de sangre no revelan ninguna causa médica para los cambios de comportamiento en un gato mayor, es razonable suponer que se trata de demencia felina.
Diversos signos pueden indicar el inicio de la demencia, y un gato puede presentar solo uno o dos de ellos, o muchos. Estos incluyen:
💠Un aumento en las vocalizaciones, a menudo a altas horas de la noche o temprano por la mañana.
💠Problemas para eliminar, como no usar la caja de arena o no cubrir la o***a y/o las heces.
💠Pasear de un lado a otro por la noche, lo que a veces provoca que el gato se "pierda" o se quede atrapado en una esquina o debajo de algo.
💠Disminución del aseo, lo que provoca nudos y/o un pelaje descuidado.
💠Menor sociabilidad, como que el gato ya no te busque para jugar o dormir en tu regazo.
💠Miedo, esconderse o evitarte.
💠Pérdida de apetito.
💠Actuar como si no te conociera a ti ni a sus compañeros de casa.
"La mayoría de los gatos que he visto con signos de demencia presentaban vocalizaciones nocturnas e inquietud. Otro cambio de comportamiento común es o***ar y/o defecar fuera de la caja de arena. Cualquiera de estos signos puede deberse a problemas médicos como dolor, deterioro o problemas urinarios y/o gastrointestinales", afirma Pamela J. Perry, DVM, PhD, veterinaria especialista en comportamiento animal certificada por la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
🌀Diagnóstico
No existe una prueba diagnóstica definitiva para la disfunción cognitiva en mascotas. El historial clínico y la descripción que los tutores proporcionen forman parte de la anamnesis para llegar a un diagnóstico.
Se descartará cualquier afección médica que pueda causar signos clínicos similares, como el hipertiroidismo, que puede provocar que los gatos afectados caminen de un lado a otro y maúllen por la noche. Otros problemas de salud crónicos, como las enfermedades cardíacas y la artritis, pueden presentar signos clínicos similares.
Un diagnóstico de demencia es básicamente un diagnóstico de "descartar otras enfermedades".
🌀Mejores Estrategias de Manejo
El Dr. Perry enfatiza la importancia del manejo ambiental. Debe diseñarse de manera similar a como usted lo hace para satisfacer las necesidades de un gato con artritis:
💠Usar rampas o escaleras donde sea necesario
💠Colocar una caja de arena baja en un área de fácil acceso
💠Agregar luces nocturnas para ayudar por la noche
💠Proporcionar una cama térmica para gatos para mayor comodidad
💠Gran parte del cuidado se centra en minimizar el estrés y mantener el statu quo. Deja los comederos, bebederos, rascadores, areneros y camas en el mismo lugar. No hagas cambios importantes en los muebles de tu casa.
👉Normalmente, este no es el momento de añadir una nueva mascota, aunque a veces un gato mayor se adapta muy bien a la llegada de un gatito.
👉Obviamente, este no es el momento de organizar eventos en casa. Si no hay otra opción, intenta encontrar un lugar tranquilo y seguro en la casa donde tu gato pueda quedarse durante ese tiempo.
👉Dedica tiempo extra a jugar con tu gato o simplemente a sentarte con él. Nuevos juguetes interactivos, juegos y rompecabezas de comida pueden ayudar a mantenerlo mentalmente activo.
👉Si bien lo ideal es que todos los gatos estén dentro de casa, es fundamental que tus gatos mayores permanezcan dentro. Pueden salir a un recinto seguro o a paseos cortos con arnés, pero no los dejes sueltos al aire libre, ya que podrían tener dificultades para encontrar el camino de regreso a casa.
👉Cuidar de un gato requiere esfuerzo y dedicación, pero vale la pena. Recuerda toda la alegría y los buenos recuerdos que te ha brindado a lo largo de los años y, como cualquier miembro mayor de la familia, tu gato necesita tu ayuda durante esta etapa tan especial de su vida.
Por: Cat Watch, newsletter en colaboración con el Centro de Salud Felina de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
