31/01/2018
5.3 – Pameran Solo Pertama
Rasa pilu, sedih, tidak percaya karyaku dinyahkan mentah tanpa sebab munasabah oleh BSLN, rasa teraniaya serta marah dengan sistem pemilihan dan juri Salon Malaysia 1991 membara panas, mendidih hingga tidak terbendung lagi. Hari itu juga aku meluru ke Universiti Malaya. Tidak ramai kawanku ada di bilik rehat pensyarah kerana jam 3.30 petang ramai antara mereka ada kuliah. Aku tunggu keseorangan di satu sudut, muram, fikirkan apa nak diluahkan bila mereka tiba nanti. Kena buka tabung ayat panas dengan tersusun dan berhemah jangan biarkan susunan ayat meletup bagai ledakan nuclear.
Hampir sejam menunggu, denyutan jantung pun mula reda, seorang demi seorang sahabatku mula masuk bilik itu sambil berjenaka sesama mereka. Melihat aku disatu sudut, mereka datang hinggap di meja itu. Mereka bertanyakan kenapa aku kelihatan amat sugul. Dengan nada rendah aku menyahut ‘Penyertaan aku ke Salon Malaysia ditolak. Baru pergi ambil balik semua lukisan di BSLN tadi’. Mereka terdiam, rungutan kecil kedengaran. Beberapa minit kemudian Mahadir Khir ajukan satu soalan ‘mahu kah mu buat pameran solo dengan lukisan-lukisan itu. Aku kenal rapat dengan Pengarah Dewan Bandaraya Kuala Lumpur Nordin Razak. Kalau mu setuju esok boleh pergi jumpa dia. Aku nak cadang kita buat satu pameran lukisan sempena Hari Wilayah yang jatuh pada 1 Februari ni’. Semua yang hadir angguk tanda bersetuju akan cadangan Mahadir itu dan akan bersamaku jika aku setuju. Manakan tidak, aku sudah berazam akan tunjukkan jua pada dunia karya yang aku ketengahkan dan ditolak mentah BSLN.
Esoknya Zainal Kling, Adnan Nawang, Mahadir Khir, Mohd Fadzil dan Dr Rahman Mohd Said bawa aku dan seorang rakanku Ismail Omar Pengarah Projek Bank UMBC pergi berjumpa Nordin Razak. Berdepan Ketua Pengarah DBKL itu Mahadir pun kemukakan cadangan buat satu pameran lukisan untuk serikan lagi sambutan hari Wilayah 1992. Aku tidak kenal Nordin Razak dan dia tidak pernah dengar nama Ismail Embong tetapi dengan pernyataan serta sokongan kuat para sahabatku cendiakawan dari UM itu Ketua Pengarah DBKL terima saranan itu dengan baik, malah akan beri segala bantuan diperlukan seperti percetakan, iklan kain rentang, segala kemudahan berkaitan. Pendek kata kita tidak perlu keluarkan apa-apa sumbangan kewangan. Ditanya apakah tajuk pameran itu, Zainal Kling syorkan ‘Warna-Warna Ibukota’. Kita setuju akan tajuk itu amat relevan untuk sambut hari Ulangtahun Wilayah Persekutuan, tapi karya berjudul Kuala Lumpur hampir tiada dalam koleksi semasa. Kerana aku tidak mahu peluang kedua dan mungkin terakhir ini berlalu, aku setuju semua rumusan dan bertekad akan siapkan beberapa lagi lukisan dengan tema itu. Setelah menyemak tarikh sesuai dengan pembantunya, Ketua Pengarah berikan kita ruang legar Bangunan DBKL Jalan Raja Laut 10hb hingga 20hb Februari 1992 untuk pameran kita itu.
Pulang dari perjumpaan dengan pengarah DBKL, aku terus mencari tajuk dan bahan untuk dilukis bagi memenuhi pameran bakal diadakan itu. Hanya ada sebulan untuk tambah beberapa buah karya bertemakan Kuala Lumpur. Dengan saranan para cendiakawan aku rumuskan untuk buat beberapa siri Bandar Kuala Lumpur dalam sejarah, potret beberapa pioneer seperti Abdullah Hukum, Raja Abdullah. Aku tidak boleh tinggalkan tajuk kegemaran satira politik. Maka dalam bulan Januari 1992 aku tidak keluar rumah kecuali untuk selesaikan perkara penting, tugasan di firma pun diserahkan kepada pembantu kanan, jika perlu dia akan datang berjumpa aku di rumah.
Tiba hari yang dinanti, kita pun angkut lukisan-lukisan yang siap ke DBKL. Tidak ada orang seni berpengalaman untuk kerja gantung gambar, maka rakan-rakanku dari Universiti Malaya Zainal Kling, Mahadir Khir, Adnan Nawang, Dr Rahman, Mohd Fadzil, dan Ismail Omar, Mazlan Jusoh dari Bank Pusat UMBC sekali lagi buktikan mereka sahabat sejati beramai datang buat kerja-kerja pemasangan dan segala urusan lain yang perlu.
10hb Februari 1992 adalah hari yang menentukan halatuju kerjayaku. Jam 3 petang Ketua Pengarah DBKL naik pentas untuk rasmikan pameranku itu. Kelihatan banyak kerusi kosong, jantungku berdegup kencang. Semua ahli keluargaku ada bersama, kami sering menoleh, ternyata mereka pun kelihatan sayu kerana terdapat banyak amat kerusi kosong, akan tetapi ramai p**a hadirin berdiri santai dibelakang, rasaku mereka adalah pekerja DBKL. Sejurus itu Nordin Razak istiharkan pameran dibuka. Terdahulu Zainal Kling sudah minta aku sediakan sebuah gambar sebagai hadiah kepada Ketua Pengarah itu, dan sebaik saja habis ucapannya, aku pun tampil untuk serahkan lukisan itu kepadanya. Tetiba mereka yang berdiri keliling dipinggir itu segera meluru kehadapan, masing-masing dengan kamera berkelipan cahaya flash. Kita agak terperanjat dengan begitu ramai pemberita yang telah diundang DBKL.
Selepas penyerahan gambar potret peribadi KP itu, aku pun bawa hadirin melihat karya-karya yang dipamer. Setelah mustaid semuanya majlis pun bersurai. Membelek buku lawatan pameran itu aku dapati nama pertama ialah Hasbi Chee (Yahok). Dia pun pelukis di Medan Seni, kurang pasti dimana tempat itu. Selepas itu kami menjadi rakan karib.
