03/09/2025
Mary Mallon, seorang gadis Ireland sederhana, merantau ke Amerika pada usia remaja. Dia ditempatkan sebagai tukang masak di rumah-rumah berada New York. Masakannya sedap, reputasinya melonjak tetapi sayangnya, ia datang bersama penyakit tersembunyi.
Mary kelihatan sihat pipinya merah, langkahnya laju, tidak pernah rebah dengan demam. Tetapi di dalam tubuhnya, tersembunyi rahsia yang lebih dahsyat daripada senjata mana-mana penjahat.
Pundi hempedu Mary ibarat sebuah dapur kecil untuk kuman. Di situlah Salmonella typhi bersembunyi, beranak-pinak dalam senyap.
Mary tidak merasa apa-apa tiada sakit kepala, tiada cirit-birit. Sistem imunnya menahan gejala, tetapi tidak pernah berjaya menghapuskan musuh itu.
Setiap kali Mary ke tandas, bakteria itu keluar bersama najisnya. Dan kerana dia jarang mencuci tangan, kuman itu berpindah diam-diam ke senduk, ke adunan, ke salad segar dan aiskrim buatan tangan yang disajikan di meja makan.
Jejak Kematian Rumah-Rumah yang Dihantui Penyakit
Tahun 1906, Dr. George Soper menjejaki satu wabak pelik. Tifoid biasanya menyerang orang miskin, tetapi kali ini menular di kalangan orang berada.
Dr. George Soper mengesan corak menakutkan: di antara 8 keluarga yang diupah Mary bekerja, 7 mengalami wabak tifoid tidak lama selepas kehadirannya, dan sekurang-kurangnya 3 kematian disahkan akibat tifoid
Di Mamaroneck, hanya dua minggu selepas Mary mula memasak, seisi rumah jatuh demam. Di Manhattan, seorang pembantu rumah meninggal. Di Oyster Bay, enam daripada sebelas orang terbaring sakit. Corak aneh berulang: Mary datang, keluarga jatuh sakit, ada yang mati
Penyiasatan Dr. Soper
Doktor George Soper, seperti detektif tanpa pistol, mengesan Mary. Peta kes tifoid di New York menunjukkan namanya berulang di alamat-alamat berbeza.
Dr. Soper: “Mary, saya perlukan sampel najis awak untuk ujian.”
Mary: “Apa?! Saya sihat! Awak tuduh saya bawa penyakit?!”
Dr. Soper: “Ini penting. Nyawa ramai orang terancam.”
Mary: (menghunus pisau daging) “Berambus! Saya takkan bagi apa-apa!”
Namun Mary berkeras.
Mary: “Saya bukan pembawa penyakit! Ini semua fitnah kerajaan!”
Beberapa hari kemudian, dengan bantuan polis dan jururawat, sampel Mary diambil. Ujian makmal mengesahkan pundi hempedunya dipenuhi Salmonella typhi.
Di sinilah rahsia Mary terbongkar.
Mary ialah pembawa sihat (asymptomatic carrier). Sistem imunnya cukup kuat untuk menahan demam dan sawan, tetapi tidak mampu memusnahkan bakteria. Kuman itu memilih bersembunyi di pundi hempedu, membiak dalam senyap, keluar bersama najis setiap hari.
Kerana Mary jarang membasuh tangan, bakteria itu berpindah ke senduk, ke salad segar, ke aiskrim buatan tangan. Mary tidak pernah sakit, tetapi masakannya menjadi racun.
Penjara Tanpa Jeruji Pengasingan dan “Pelepasan” yang Berbahaya
Setelah dijadikan tertuduh utama, Mary dipenjara di North Brother Island. Namun, pada 1910, dia dilepaskan dengan syarat: jangan lagi memasak dan patuhi kebersihan. Tapi cinta terhadap dapur lebih kuat dia tukar nama,
kembali memasak
Hospital Wanita Sloane, 1915: Mary memasak di sana secara sembunyi.
Akibatnya, 25 pesakit dijangkiti, dan jelas: 1 kematian disahkan secara langsung daripadanya . Setelah dijumpai, dia dikurung semula selama 23 tahun hingga akhir hayat.
Akhirnya, Mary dikurung seumur hidup di sebuah pulau.
Sendirian. Terasing.
Tahun 1938, dia meninggal akibat radang paru-paru.
Bedah siasat mendedahkan rahsia terakhir: bakteria masih hidup segar dalam tubuhnya.
Mary tidak pernah benar-benar bebas.
Typhoid Mary.
Wanita yang sihat di mata manusia, tetapi membawa maut dalam diam.
Kisahnya jadi amaran: kadang kala, bahaya datang dari mereka yang kelihatan paling sihat.
Hari ini kita ada pilihan.
👉 Suntikan tifoid untuk pengendali makanan.
👉 Basuh tangan sebelum menyentuh makanan.
👉 Jaga kebersihan dapur.
Kerana sekali kita lalai, bukan hanya pelanggan yang sakit. Mungkin anak kecil yang menanti kita di rumah, suami atau isteri yang percaya pada kita, ibu ayah yang sudah tua.
Setitis kuman boleh meragut nyawa,
tapi secalit usaha menjaga kebersihan mampu menyelamatkan banyak jiwa.
Ambillah suntikan tifoid. Basuhlah tangan. Jagalah dapur.
Kerana kasih sayang kita pada keluarga bermula dari makanan yang selamat.
