25/07/2025
🧬✨ CAPÍTULO 1 — “¿Qué es una célula madre?”
📣 Spoiler: No es lo que te están vendiendo en las clínicas estéticas.
📚 Este es el primero de cuatro capítulos donde voy a explicarte a fondo qué son realmente las células madre, cómo se obtienen, para qué sirven (y para qué no), y por qué muchas de las terapias que hoy se ofrecen en estética como “regenerativas” con células madre… en realidad están más cerca del marketing que de la medicina.
🌱 ¿Qué es una célula madre?
Pensemos en una célula madre como una especie de comodín biológico: no tiene todavía una función definida, pero guarda el potencial de transformarse en varias cosas distintas… siempre y cuando esté en el lugar correcto, con las señales adecuadas.
Pero no solo eso. Además de poder transformarse, puede también clonarse a sí misma de forma indefinida. Es decir: no se agota fácilmente.
Estas dos capacidades —que llamamos:
1️⃣ Autorenovación
2️⃣ Diferenciación
— son lo que la definen. Y no se “asumen”, se demuestran.
👨🔬 Por ejemplo:
En laboratorio, para probar autorenovación, se cultivan células individualmente y se observa si forman colonias iguales a la célula original. Este es el famoso cultivo clonogénico, donde de una sola célula madre verdadera pueden surgir decenas o cientos de células hijas iguales.
Para probar diferenciación, se les somete a estímulos químicos o físicos específicos en cultivo, o se trasplantan en modelos animales, y se analiza si logran transformarse en otros tipos celulares. A esto se le llama trazado de linaje. Se puede etiquetar genéticamente la célula madre y ver en qué termina convertida: ¿una neurona?, ¿una célula muscular?, ¿una célula de cartílago?
Es decir: una célula madre no es una promesa; es una función probada bajo condiciones específicas.
🔍 ¿Y de dónde vienen las células madre? ¿Son todas iguales?
No. Y eso es parte del problema.
Las células madre se clasifican según su origen y según su “potencia”, es decir, cuán versátiles son a la hora de transformarse. Aquí las principales:
🧫 1. Totipotentes
➡️ Solo existen en el embrión en sus primeras divisiones (hasta el estadio de mórula).
➡️ Pueden formar todo: el cuerpo completo y la placenta.
➡️ No se usan en ninguna terapia.
🧫 2. Pluripotentes
➡️ Estas sí pueden dar origen a cualquier tipo de célula del cuerpo, pero no forman placenta.
➡️ Incluyen:
🔹 Células madre embrionarias (ESCs):
Se obtienen de embriones tempranos (blastocistos).
Altamente versátiles.
Su uso clínico está fuertemente regulado o restringido por razones éticas y de seguridad.
En laboratorio, pueden dar origen a piel, músculo, nervios, hígado, etc.
Peligro: si no se controlan, pueden generar teratomas (tumores con pelos, huesos, dientes).
🔹 Células madre pluripotentes inducidas (iPSCs):
Se generan reprogramando células adultas (como de piel), para que “regresen” a un estado embrionario.
Premio Nobel 2012.
Potencial inmenso, pero su uso sigue en etapa experimental por riesgos como mutaciones o crecimiento descontrolado.
Nunca deberían ser inyectadas sin validación funcional rigurosa. Y menos en estética.
🧫 3. Multipotentes
➡️ Son más especializadas. Solo pueden formar ciertos tipos de tejidos.
🔹 Células madre hematopoyéticas (HSCs):
Se encuentran en médula ósea, sangre periférica (tras estimulación) y cordón umbilical.
Producen todas las células de la sangre: glóbulos rojos, blancos y plaquetas.
Son las únicas células madre que usamos de manera rutinaria en medicina: en trasplantes para leucemia, linfoma, anemia aplásica, mieloma múltiple.
Para ser útiles, deben tener marcadores como CD34+, estar vivas, ser compatibles inmunológicamente, y su uso implica hospitalización, inmunosupresión y seguimiento especializado.
Aún así, el riesgo de infecciones, rechazo, enfermedad injerto contra huésped (EICH) y complicaciones es alto.
🔹 Células madre mesenquimales (MSCs):
Se encuentran en tejido adiposo, cordón umbilical, médula ósea y otras fuentes.
Pueden generar células de sostén: cartílago, hueso, tejido conectivo.
Tienen cierto efecto inmunomodulador, pero la mayoría de sus supuestos beneficios clínicos no han sido comprobados en estudios de gran calidad.
A la fecha, no están aprobadas como tratamiento estándar para antienvejecimiento, estética, disfunción eréctil, articulaciones sanas, etc.
Mucho menos en forma de sueros o inyecciones en consultorios de belleza.
📉 ¿Y por qué no funcionan como “milagro estético”?
Porque las células madre no funcionan solas.
Requieren un entorno altamente controlado que les diga qué hacer.
Ese entorno se llama microambiente o “nicho” fisiológico. Ahí reciben señales químicas, estímulos mecánicos, contacto con otras células y proteínas que regulan su comportamiento.
💡 Sacar una célula madre de ese nicho y ponerla en un lugar al azar (como la cara, el cuero cabelludo o la nalga), esperando que “regenere” algo, es como dejar un piano en medio de la selva y esperar que toque Chopin.
Sin las instrucciones adecuadas, la célula se muere.
O peor: hace algo que no debe.
❄️ ¿Y si están “vivas”? ¿Y si tienen marcadores?
Muchas clínicas dicen que sus “células madre” tienen viabilidad o que expresan ciertos marcadores (como CD105, CD90, etc.). Pero:
✅ Tener marcadores no es garantía de función.
✅ No basta con que estén “frías” a -4 °C o refrigeradas.
✅ Una célula madre verdaderamente funcional necesita estándares internacionales de criopreservación (generalmente a -80 °C o -196 °C con nitrógeno líquido), evaluación de viabilidad por citometría, pruebas de esterilidad, trazabilidad del donante, etc.
Nada de eso lo puedes garantizar con un frasco sin etiqueta clara, sin registro sanitario, y mucho menos si no hay un laboratorio certificado de por medio.
Y eso —créeme— lo vamos a desarrollar a fondo en el Capítulo 2.
🔬 Lo que necesitas recordar hoy:
✔️ Una célula madre no es algo que simplemente se inyecta.
✔️ Es una herramienta poderosa, sí, pero bajo estrictas condiciones.
✔️ Su uso médico está reservado a contextos especializados, regulados y con respaldo científico.
✔️ Fuera de eso, es puro marketing con palabras robadas de la ciencia.
📢 En el Capítulo 2: ¿cómo se obtienen realmente las células madre? ¿Qué implica recolectarlas, estimularlas, criopreservarlas y cultivarlas? ¿Por qué nada de eso se parece a lo que hacen en una clínica estética?
Te lo cuento todo.
Y no con opiniones: con ciencia.
