02/02/2026
Señales del Trastorno del Espectro Autista en el desarrollo infantil.
El Trastorno del Espectro Autista (TEA) no siempre se manifiesta de forma evidente. En muchos casos, sus características se confunden con timidez, “mal carácter” o supuestas etapas del desarrollo, lo que retrasa el acompañamiento oportuno (American Psychiatric Association [APA], 2022).
El TEA es un trastorno del neurodesarrollo que implica diferencias en la comunicación social, la flexibilidad cognitiva y el procesamiento sensorial. Estas diferencias no siempre se notan a simple vista, pero influyen profundamente en la manera en que el niño percibe, interpreta y responde a su entorno.
Señales frecuentes:
1. Hipersensibilidad sensorial
El sistema nervioso procesa los estímulos con mayor intensidad (Marco et al., 2011). Sonidos cotidianos, ciertas telas, luces o el contacto físico pueden resultar abrumadores y generar evitación o crisis.
2. Cansancio social extremo
Interactuar exige un esfuerzo emocional mayor (Happé, 2020). Muchos niños logran “funcionar” en la escuela, pero en casa se muestran agotados o irritable.
3. Contacto visual irregular
El contacto visual se procesa de forma diferente (Baron-Cohen, 2017). Puede ser evitado o sostenido de manera rígida, sin que esto signifique desinterés.
4. Lenguaje formal o poco acorde a la edad
Pueden hablar de forma “adultizada”, repetir frases o usar un estilo rígido, lo que refleja diferencias en la pragmática del lenguaje (Kanner, 1943).
5. Intereses intensos y muy específicos
La hiperfocalización cumple una función organizadora y reguladora (Mottron et al., 2009), por lo que cambiar de tema puede generar frustración.
6. Necesidad fuerte de rutinas
Desde la Teoría de la Coherencia Central Débil, se explica que la persona con TEA tiende a centrarse en los detalles y le cuesta integrar el contexto global, por lo que los cambios se viven como impredecibles y desorganizantes (Frith, 1989; Happé & Frith, 2006).
7. Comprensión literal del lenguaje
Esta característica se relaciona con diferencias en la Teoría de la Mente, es decir, en la capacidad de comprender que las otras personas tienen pensamientos e intenciones propias. Cuando esta habilidad se desarrolla de forma distinta, resulta difícil inferir significados implícitos, lo que favorece una interpretación literal del lenguaje (Baron-Cohen et al., 1985).
8. Regulación emocional compleja
Las respuestas intensas reflejan sobrecarga emocional o sensorial, no berrinches (Mazefsky et al., 2013).
9. Juego diferente
Puede preferir ordenar, clasificar o repetir secuencias más que participar en juego simbólico flexible.
10. Camuflaje social (masking)
Muchos niños, especialmente niñas, imitan conductas para encajar, ocultando el malestar hasta que este se expresa en espacios seguros (Hull et al., 2017).
La presencia de una o varias de estas señales no constituye un diagnóstico, pero sí una razón para observar con empatía y buscar orientación profesional.
El autismo no es mala crianza ni falta de límites: es una forma distinta de percibir, sentir y comprender el mundo.
Referencias.
American Psychiatric Association. (2022). DSM-5-TR: Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5.ª ed., texto revisado). Editorial Médica Panamericana.
Baron-Cohen, S. (2017). Autism and theory of mind. MIT Press.
Baron-Cohen, S., Leslie, A. M., & Frith, U. (1985). Does the autistic child have a “theory of mind”? Cognition, 21(1), 37–46.
Frith, U. (1989). Autism: Explaining the enigma. Blackwell.
Happé, F., & Frith, U. (2006). Journal of Autism and Developmental Disorders, 36(1), 5–25.
Hull, L., et al. (2017). Journal of Autism and Developmental Disorders, 47(8), 2519–2534.*
Marco, E. J., et al. (2011). Journal of Autism and Developmental Disorders, 41(6), 769–782.*
Mazefsky, C. A., et al. (2013). Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 52(7), 679–688.*
Mottron, L., et al. (2009). Trends in Cognitive Sciences, 13(4), 165–172.*
SAP–Matagalpa | Servicio de Atención Psicológica
MSc. María Asunción Espinoza Pomares
Psicóloga
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