02/10/2025
🧹De Heks van Wookey Hole🧹
Engelse folklore
In de Mendip Hills van Somerset ligt Wookey Hole, een uitgestrekt grottenstelsel gevormd door de rivier de Axe. Naast de indrukwekkende geologie is de plek doordrenkt van legende — het is de thuisbasis van een van Engelands meest hardnekkige heksenverhalen.
Het verhaal vertelt over een vrouw die in de grotten leefde, beschuldigd van het vervloeken van dorpelingen, het bederven van melk en het verpesten van oogsten. Angst en wantrouwen groeiden totdat ze simpelweg bekendstond als de Heks van Wookey Hole. In een tijd waarin tegenspoed vaak aan zwarte magie werd toegeschreven, was zij een gemakkelijke zondebok.
Haar ondergang kwam toen een monnik uit Glastonbury Abbey, vastbesloten om de regio van haar invloed te bevrijden, de grot binnenging met een flesje wijwater. Toen hij haar met de heilige druppels besprenkelde, zou ze onmiddellijk in steen veranderd zijn. Bezoekers van de grotten krijgen nog steeds een stalagmiet te zien waarvan gezegd wordt dat het haar versteende gestalte is — een natuurlijke formatie die door folklore werd omgevormd tot tastbaar bewijs van het verhaal.
Wat de Heks van Wookey Hole zo boeiend maakt, is niet alleen de legende zelf, maar ook hoe deze de tand des tijds heeft doorstaan. In de 18e en 19e eeuw, toen folklore en natuurwonderen nieuwsgierige bezoekers aantrokken, groeide Wookey Hole uit tot een populaire toeristische trekpleister. Reisgidsen en vroege reisverslaggevers wezen gretig op de stenen gedaante van de heks en verankerden haar in de lokale identiteit. Vandaag de dag is de grot een gezinsattractie, maar het verhaal blijft een centraal onderdeel, doorverteld aan elke nieuwe generatie die door haar kamers wandelt.
De legende weerspiegelt de middeleeuwse angst voor hekserij, het gezag van de Kerk en de menselijke drang om het onbekende te verklaren. Maar het laat ook zien hoe folklore zich kan wortelen in een landschap, waarbij mythe en geologie versmelten tot een verhaal dat weigert te vervagen.
De Heks van Wookey Hole is zowel een waarschuwing over hekserij als een herinnering aan hoe een legende een plaats eeuwenlang kan vormen.
Bron echo's van mythen
