Aspa Kandyli, Positive Parenting Support

01/10/2023

Today is National Coffee Day, and as a mom, it's practically a national holiday! ☕️✨

Here's to hoping that you sipped your coffee warm today and didn't forget it somewhere in the house. Keep embracing the beautiful chaos of motherhood, one sip at a time! You're incredible, coffee in hand or not! 😄💪 "

11/07/2023

⛳️ IMPORTANT ANNOUNCEMENT: Time for a Summer Break! (for Greek, please scroll down / για ελληνικά, συνεχίστε το διάβασμα)

Hello friends!

Guess what? It's that time of the year again! Summer vacation is just around the corner and I would like to let you know that during the months of July and August, I'll be taking a break from accepting new families. If you've recently reached out to me, don't worry, I'll send you a reply! I've already sent messages to some of you, and I'll do my best to get back to the rest as soon as possible. If you have anything urgent, please send me a reminder!

Now, let's talk about the past few months. It feels like we've been caught in an endless cycle of illnesses. Every few weeks, one of us would fall sick, and then it would spread like wildfire within the family. It's been a crazy year for colds and sniffles, even worse than my daughter's first year at school! As a result, it's been a real struggle to manage all the emails and feedback from all of you. But let me tell you, your understanding and words of encouragement have meant the world to me.

I'll be back and ready for consultations in September. Just drop me a message to check my availability, and I'll be more than happy to help you out.

Thank you all for being so patient and supportive. I hope you have an incredible summer, and I can't wait to catch up with all of you in September!

Wishing you all the best,
Aspa

Image by: Fabian Lavater
It shows a woman sitting on a surf plank repositioning her bathing suit. Around her, there's seawater, and it's wavy. The sun shines on the sky. A text across the sea level says: "How you spend your days is how you spend your life.

🌟 ΣΗΜΑΝΤΙΚΗ ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ: Ώρα για διακοπές! 🌴

Γεια σας φίλες και φίλοι μου,

Έφτασε η ώρα που περιμέναμε με ανυπομονησία! Κατά τους μήνες Ιούλιο και Αύγουστο, θα κάνω ένα διάλειμμα και δεν θα δέχομαι νέες οικογένειες. Αν επικοινωνήσατε μαζί μου πρόσφατα, μην ανησυχείτε! Έχω ήδη στείλει μηνύματα σε μερικούς από εσάς, και θα προσπαθήσω να απαντήσω σε όλους όσο το δυνατόν συντομότερα. Αν έχετε κάτι επείγον, στείλτε μου ένα υπενθύμιση! Και αν έχετε κλείσει πακέτο, μπορείτε να μου στείλετε ένα μήνυμα.

Τώρα, ας μιλήσουμε για τους τελευταίους μήνες (περίπου από τον Νοέμβριο και μετά). Μπήκαμε σε έναν ατέλειωτο κύκλο ασθενειών. Κάθε λίγες εβδομάδες, κάποιος από εμάς ήταν άρρωστος, και στη συνέχεια κολλούσαμε όλοι οι υπόλοιποι με τη σειρά. Ήταν ένας πολύ δύσκολος χρόνος, με πολλά κρυολογήματα και ασθένειες. Ήταν ακόμη χειρότερο από την πρώτη χρονιά της κόρης μου στο σχολείο!

Ως εκ τούτου, μου ήταν πολύ δύσκολο να διαχειριστώ όλα τα emails και τα μηνύματά σας. Όχι επειδή δεν το ήθελα ή αδιαφόρισα, αλλά επειδή ήταν τόσο δύσκολα τα πράγματα για εμάς. Αλλά, πρέπει να πω πως, η κατανόηση που δείξατε και τα ενθαρρυντικά σας λόγια ήταν για μένα βάλσαμο!

Θα είμαι και πάλι διαθέσιμη για ατομικές συνεδρίες τον Σεπτέμβριο. Απλά στείλτε μου ένα μήνυμα για να ελέγξετε τη διαθεσιμότητά μου, και θα χαρώ να σας βοηθήσω.

Σας ευχαριστώ όλους για την υπομονή και την υποστήριξή σας. Εύχομαι να έχετε ένα φανταστικό καλοκαίρι, και ανυπομονώ να σας δω όλους τον Σεπτέμβριο!

Θερμά,
Άσπα

Η εικόνα είναι του Fabian Lavater
Η εικόνα δείχνει μια γυναίκα να κάθεται σε μια σανίδα σερφ και επανατοποθετεί το μαγιό της. Γύρω της υπάρχει θαλασσινό νερό, το οποίο είναι κυματιστό. Ο ήλιος λάμπει στον ουρανό. Ένα κείμενο στο επίπεδο της θάλασσας λέει: "Το πώς περνάς τις μέρες σου είναι το πώς περνάς τη ζωή σου.

04/05/2023

As of May, I'm happy to announce that I'm a member of the International Association of Child Sleep Consultants (IACSC)!

The IACSC is an NGO whose aim is to ensure best practices for sleep consultants and sleep coaches around the world. In order to become a member, sleep consultants have to have had a solid foundation of knowledge on child sleep and all areas that influence it, ethics and experience.

I'm so happy to be listed as one of their members!

https://m.facebook.com/story.php?story_fbid=609997537820370&id=100064303887349

17/11/2022

Do you want to know what's new in safe infant sleep? Then you can watch this video by Professor Helen Ball and Dunham university. They are doing amazing work there in the UK in both researching and spreading awareness for biologically normal and safe infant sleep.

As part of the ESRC Festival of Social Science 2022, this lunchtime discussion was held online. The DISC team, headed by Professor Helen Ball, give a UK-focu...

03/06/2022

According to the CDC in the US, the use of melatonin in children has skyrocketed in the last decade (link in the comments). During 2012–2021, the annual number of pediatric ingestions of melatonin increased 530% and there have been reports of hospitalizations and serious outcomes, especially in children younger than 5 years old.

That's a serious concern, and it is relevant for us in Europe as well. Melatonin has been marketed as a natural sleep inducer and as a safe supplement for everyone.

However, because melatonin is a supplement and not a drug, there aren't enough controls being carried out by officials. In a study done back in 2017, researchers analyzed 31 melatonin supplements and they found that in 71% of the samples, melatonin content was either lower than what the manufacturer claimed it was or much higher (link in the comments). This ranged from 83% to +478%.

Another concern is whether there is an actual need to supplement. Children and adults can naturally produce melatonin if they spend enough time outdoors during the day, they sleep in a dark bedroom and they limit blue light exposure before bed. Breastfeeding can also increase melatonin levels in babies and young children who breastfeed. Children and adults who are neurodiverse, have epilepsy, or are blind, might need to be supplemented, but that's only a small size of the population. In most children and adults, simply improving their sleep hygiene is enough to produce adequate levels of melatonin.

To me, it's particularly concerning that children under 5 are routinely being supplemented. While working on your child's sleep hygiene can help you increase their melatonin levels, it might not eliminate all awakenings. That's because some of these are actually normal.

Parents are led to believe that their child under 5 has sleep problems (most often insomnia) that need to be medicated. Failing to reduce night awakenings and, let's be honest, feeling exhausted raising kids in Western societies, parents choose to supplement with melatonin because they think that this is the root cause of these awakenings. That's the case in very few children, as I mentioned. For the rest of the population, parents are just trying to fix normal sleep. You can't fix normal sleep.

PS: melatonin is just one piece of the puzzle. When we work together to find out the root cause of your child's sleep problem, we discuss circadian rhythms (melatonin and other hormones that influence sleep), homeostatic sleep pressure, sleep cycles per age, your child's individual sleep needs, and more.

30/05/2022

IMPORTANT ANNOUNCEMENT FOR 2023 📌

(For Greek, please scroll down / για ελληνικά, δείτε παρακάτω)

***************

Hello friends,

You might be wondering what am I up to these days. I'm focusing inwards: in me, in my house, in my family, in my creations.

It's not easy because I want to reach out to people, share, talk, teach. However, it is a decision I made because this era of parenting and this stage of my life calls for "letting it be" rather than control.

In 2023, I will be focusing more on my webinars, my courses, my ebook and, as a result, I am focus less on my consultations. If you want to work one-on-one, please send me a message to check on availability.

Wishing you the best!
Aspa

Image credit: Anouck Ferri (.ferri)

***************

ΣΗΜΑΝΤΙΚΗ ΑΝΑΚΟΙΝΩΣΗ ΓΙΑ ΤΟ 2023 📌

Ίσως αναρωτιέστε τι κάνω αυτές τις μέρες. Εστιάζω προς τα μέσα: μέσα μου, μέσα στο σπίτι μου, στην οικογένειά μου, στις δημιουργίες μου.

Δεν μου είναι τόσο εύκολο γιατί μου αρέσει να προσεγγίζω άλλους ανθρώπους, να μοιράζομαι, να μιλάω, να διδάσκω. Ωστόσο, είναι μια απόφαση που πήρα γιατί σε αυτή η εποχή της γονεϊκότητας και σε αυτό το στάδιο της ζωής μου, απαιτείται «να αφήσω τα πράγματα να εξελιχθούν» (let it be) και όχι να προσπαθώ να τα ελέγξω.

Το 2023, θα επικεντρωθώ περισσότερο στα διαδικτυακά σεμινάρια, τα μαθήματά μου, το ebook μου και, ως εκ τούτου, θα έχω λιγότερο χρόνο για συνεδρίες. Εάν θέλετε να κλείσετε κάποια συνεδρία, παρακαλώ στείλτε μου ένα μήνυμα για να μάθετε για τη διαθεσιμότητα μου.

Εικόνα από την Anouck Ferri (.ferri)

25/04/2022

🤱Νιώθεις πως έχεις φτάσει κοντά στο τέλος του ταξιδιού του θηλασμού και θα ήθελες να μάθεις πώς μπορείς να αποσυνδέσεις τον θηλασμό από τον ύπνο.

🔎Δε θέλεις να αποθηλάσεις ή να κάνεις αλλαγές στον ύπνο ακόμα, αλλά θα ήθελες να ξέρεις τι μπορείς να κάνεις στο μέλλον όταν είσαι έτοιμη.

👧👦Το παιδί σου είναι 18 μηνών ή μεγαλύτερο (οι στρατηγικές που μοιράζομαι σε αυτό το σεμινάριο λειτουργούν σε αυτό το ηλικιακό γκρουπ καλύτερα ή σε μωρά που είναι τουλάχιστον 12 μηνών και πάνω).

💕 Θέλεις να ακολουθήσεις κάποια ήπια μέθοδο και δεν είσαι διατεθειμένη να αφήσεις το παιδί σου να κλάψει μόνο του.

😴 Έχεις κουραστεί από τις αφυπνίσεις του μωρού σου ή του μεγαλύτερου παιδιού σου, και θέλεις να μάθεις αν επηρεάζει ο θηλασμός και τι μπορείς να κάνεις.

😫 Νιώθεις εξαντλημένη και θέλεις να κάνεις *κάτι* για να ξεκουραστείς ή να βρεις έναν τρόπο να μην είναι η κάθε νύχτα τόσο απαιτητική και δύσκολη.

📚 Έχεις διαβάσει ή ακούσει πολλές μεθόδους εκεί έξω, αλλά κάτι δεν σου ταιριάζει, σου ακούγονται όλα πολύ γενικά ή απλά πιστεύεις ότι δεν θα ταιριάξουν στο παιδί σου.

🛌 Ετοιμάζεσαι να αποθηλάσεις και αναρωτιέσαι πώς θα βάζεις τώρα το παιδί σου για ύπνο.

**********************************

🤱 Ο θηλασμός είναι ένα μαγικό ταξίδι με πάρα πολλά ψυχοσωματικά ωφέλη για την μητέρα και το παιδί. Έρχονται, παρόλα αυτά, στιγμές όπου μια μητέρα ίσως νιώσει την ανάγκη να επισπεύσει το τέλος του ταξιδιού ή απλά να μειώσει τους θηλασμούς που κάνει τη νύχτα και να συνεχίσει το θηλασμό μόνο μέσα στην ημέρα.

👩‍🏫 Σε αυτό το δίωρο διαδικτυακό σεμινάριο (λινκ στα σχόλια), θα συζητήσουμε τα πάντα για την αποσύνδεση του θηλασμού από τον ύπνο. Πώς δηλαδή μπορεί να αποκοιμηθεί ένα παιδί χωρίς τον θηλασμό.

**********************************

Τι θα μάθεις:

✅ Τους συχνούς λόγους που θέλει μια μητέρα να αποσυνδέσει τον θηλασμό από τον ύπνο και τους συχνούς μύθους

✅ Πότε είναι η κατάλληλη στιγμή για να γίνει η αποσύνδεση ύπνου-θηλασμού

✅ Ποια είναι τα πρώτα βήματα για να προετοιμάσεις το έδαφος

✅ Τεχνικές ανά ηλικία

✅ Συχνές δυσκολίες και πώς να τις αντιμετωπίσεις

**********************************

Επιπλέον πληροφορίες:

📝 Όλοι οι συμμετέχοντες θα λάβετε ένα τετράδιο (workbook) που έχει σχεδιαστεί για να σας βοηθήσει να φτιάξετε το δικό σας προσωπικό πλάνο αποσύνδεσης ύπνου-θηλασμού.

👀 Το σεμινάριο μπορεί να παρακολουθηθεί και από τον/την σύντροφό σας χωρίς κάποια επιπλέον χρέωση.

🗓️Ημερομηνίες διεξαγωγής:

Σάββατο 14 Μαΐου 2022, 10:00-12:00 ώρα Ελλάδας(9:00-11:00 CET)

Σάββατο 21 Μαΐου 2022, 10:00-12:00 ώρα Ελλάδας(9:00-11:00 CET)

💻Πλατφόρμα: Zoom

❗Περιορισμένος αριθμός θέσεων
Ημερομηνίες διεξαγωγής:

**********************************

Λίγα λόγια για μένα:

👋Είμαι η Άσπα και είμαι εκπαιδευτικός με πάνω από 10 χρόνια εμπειρία στη διδασκαλία σε δύο χώρες (Ελλάδα και Ολλανδία). Είμαι πιστοποιημένη σύμβουλος ύπνου, σύμβουλος γονεϊκότητας και εκπαιδεύτρια θηλασμού. Έχω δύο παιδάκια, το ένα από τα οποία αποθήλασε φυσικά με λίγη βοήθεια από μένα στην ηλικία των 3,5 ετών. Το δεύτερο είναι νεογέννητο ακόμα. 🙂

👍Έχω βρεθεί ήδη μια φορά εκεί που βρίσκεσαι και έχω εφαρμόσει πολλές από τις συμβουλές που αναφέρω στο σεμινάριο αυτό και ξέρω ότι λειτουργούν. Έχω διδάξει το σεμινάριο σε εκατοντάδες μητέρες που το αξιολόγησαν θετικά (δες τις αξιολογήσεις στα σχόλια). Θα χαρώ πολύ να σε δω και να συζητήσουμε μαζί τις πτυχές της αποσύνδεσης του ύπνου από τον θηλασμό και τα βήματα που μπορείς να εφαρμόσεις για να την επιτύχεις.

🌱 Η προσέγγισή μου είναι πάντα ήπια, χωρίς εκπαίδευση ύπνου, και με σεβασμό στον δεσμό γονέα-παιδιού.

17/03/2022

(scroll down for Greek, για ελληνικά, δείτε παρακάτω)

A diet rich in fruits and vegetables is associated with longer sleep duration and higher sleep quality. Here you can see excellent idea for a snack to incorporate some more veggies in your diet. 🙂

*******************

Μια διατροφή πλούσια σε φρούτα και λαχανικά έχει συνδεθεί με μεγαλύτερη διάρκεια ύπνου και καλύτερη ποιότητα ύπνου. Εδώ μπορείτε να δείτε μια εξαιρετική ιδέα για ένα σνακ ώστε να εντάξετε μερικά ακόμη λαχανικά στη διατροφή σας. 🙂

Κουνουπίδι ψιλοκομμένο (ωμό), με λεμόνι και γκαράμ μασάλα (ινδικό μείγμα μπαχαρικών).

It's been very long since I shared something on this page, but today's afternoon snack made me feel that I had to share this!

Raw cauliflower, chopped finely, with lots of lemon and garam massala.

If you haven't tried this, you really need to! My kids love it, too! It also makes a great snack for a picknic or for the school lunch box!

27/02/2022

Νιώθεις πως υπάρχουν πολλές αντικρουόμενες πληροφορίες για τον ύπνο του παιδιού (0-6 ετών);

Και εγώ έτσι ένιωθα όταν γεννήθηκε η κόρη μου το 2017! Από τη μια υπήρχαν τόσα πολλά για τον θηλασμό, τα ωφέλη του, την επιστήμη από πίσω. Από την άλλη, τόσες φωνές σχετικά με το πόσες ώρες χρειάζεται να κοιμάται ένα παιδί, ότι δε χρειάζεται τα βραδινά γεύματα, ότι πρέπει να μάθει σε ένα πρόγραμμα. Ποιον να ακούσω;

Διαβάζοντας την επιστημονική βιβλιογραφία, φαίνεται ξεκάθαρα γιατί υπάρχουν τόσες φωνές. Σε αυτόν τον οδηγό για τον ύπνο, μάζεψα σε 30 σελίδες όλα τα σημαντικά που πρέπει να ξέρουν οι γονείς σήμερα. Επιστημονικά-τεκμηριωμένες πληροφορίες, όχι εκπαίδευση ύπνου και αυστηρά προγράμματα, με σεβασμό προς το παιδί και τη σχέση γονέα-παιδιού.

Διατίθεται δωρεάν επειδή όλοι οι γονείς έχουν δικαίωμα σε αυτήν τη γνώση!

Θα τον βρεις εδώ: https://www.subscribepage.com/aspakandyli_odigos_ypnos

26/12/2021

Christmas this year is hard for many people due to the collective social trauma we are exposed to. Some find social gatherings too confrontational, others are stressing about their health and that of their loved ones, while others found themselves feeling isolated and just depressed.

Read this post by Eleni Prifti at IASIS Health Coaching on heated debates in the time of COVID-19 if you find yourself struggling with this particular issue.

To answer Eleni's question, I focus on compassion and on the awareness that these times are so challenging that everyone resorts to anything that can make them feel safe. We need to feel safe to thrive. Confrontations, avoidance, or numbness are the external signs of a dysregulated nervous system. When I feel either of those things, I try to find my balance again. One step at a time :)

How did you deal or are you dealing with such confrontations?

*******************

Τα φετινά Χριστούγεννα είναι δύσκολα για πολλούς ανθρώπους λόγω του συλλογικού κοινωνικού τραύματος που βιώνουμε λόγω της COVID-19. Κάποιοι έχουν να αντιμετωπίσουν συγκρουσιακές κοινωνικές συναναστροφές, άλλοι αγχώνονται για την υγεία τους και αυτήν των αγαπημένων τους, ενώ άλλοι αισθάνονται απομονωμένοι και μελαγχολικοί.

Διαβάστε αυτήν την ανάρτηση της Eleni Prifti από το IASIS Health Coaching σχετικά με τις συγκρούσεις στο γιορτινό τραπέζι την εποχή της COVID-19 αν αντιμετωπίζετε το συγκεκριμένο πρόβλημα.

Για να απαντήσω στην ερώτηση της Ελένης, προσωπικά εστιάζω στη συμπόνια (προς τρίτους και προς τον εαυτό μου) και στη συνειδητοποίηση ότι αυτή η εποχή είναι τόσο απειλητικοί που όλοι καταφεύγουν σε οτιδήποτε μπορεί να τους κάνει να νιώσουν ασφάλεια ξανά. Για να δημιουργήσουμε αυθεντικές σχέσεις και να είμαστε λειτουργικοί σε αυτές, χρειάζεται πρώτα να νιώθουμε ασφαλείς.

Οι αντιπαραθέσεις, η αποφυγή των συναντήσεων ή των συζητήσεων ή το μούδιασμα δεν είναι τίποτε άλλο παρά τα εξωτερικά σημάδια ενός απορυθμισμένου νευρικού συστήματος. Όταν νιώθω κάποιο από αυτά τα πράγματα, προσπαθώ να βρω ξανά την ισορροπία μου. Ενα βήμα τη φορά :)

Εσείς πώς αντιμετωπίζετε/αντιμετωπίσατε τέτοιες καταστάσει;

Christmas is gone.

We enjoyed a vegan musaka dish (that took 5h in the kitchen to be made!) with our friends.
Our initial plans were to meet some other friends but that plan was cancelled because of my little one's running nose.

I am left with a bitter-sweet taste of these Christmas. Where is our covid-era life heading...? Are we gonna cancel Christmas gatherings over a running nose...? Are we gonna start looking for friends according to their covid-politics views...? Are we gonna be devided in groups according to our vaccination status...?

I hear so many families had really tough time this year around Christmas dinners... heated conversation over polarized views on lockdowns, vaccinations, political decisions of the pandemic and our basic human rights...

My birthday is in two days and I have decided to celebrate it to get rid of this Christmas-in-a-lockdown bitterness. Luckily, we are blessed with friends that feel the same.

What taste did Christmas leave you this year...?

Was there heated covid talks around your table...?

If yes, check this Columbia Univ. post... you are not alone...
https://news.columbia.edu/news/family-politics-covid-19-thanksgiving

P.S. This bitter taste of Christmas is definitely not healthy... We are social beings... Our neurobiology is tuned to human connection...

24/12/2021

Most parents are looking forward to the Christmas and New Year holidays. These are the holidays that we remember with nostalgia; spending them with our loved ones eating, drinking, receiving gifts, singing carols, and playing.

We often want to relive these experiences with our children and share all this joy. We can't wait to follow our most favorite traditions, travel back home to see our families or have our loved ones visit us. Especially this year, many of us feel the need to be with family, more so than in other years.

Along with all this joy, remember that many of the things we do can cause sensory overload for our children. They haven't experienced the holidays yet or they haven't been joining in the festivities for a long time so, all this that is normal for us can be overwhelming for them.

🎄 The lights from the tree or the decorations of our house
🎄 The singing or listening to music in the background for a long time
🎄 The voices and conversations of adults and other children
🎄 The lack of a routine or program
🎄 The new or dressier clothes and shoes
🎄 The extra screen time they might be having

These days we can see that children might be more irritable, have more tantrums than usual, cry more, and not want to go to sleep or have bedtime resistance.

But also we, the parents, even though we love the holidays we may feel emotionally overwhelmed, anxious and stressed, worried about comments from friends and relatives.

Some of us may not even have fond memories of the holidays we had during our childhood. Holidays can trigger negative emotions.

To make the holidays easier, during the day we can plan in advance:

🎁 Take frequent breaks during the day in a room without a lot of distractions and stimuli. This will help them not get too stimulated during the day and give them some time to unload.
🎁 Explain in advance to your child where you are going, who will come, or what will you all do together.
🎁 Try to keep a routine during the day similar to the one you have on other days.
🎁 Offer foods that your child recognizes and usually enjoys eating. Offer water along with meals.
🎁 If your child shows signs that they are overstimulated, try to give them a big hug. This will help them regulate their nervous system with the help of yours.

To sleep better at night, we can also prepare the ground:

🌠 Even if the child has stopped sleeping during the day, try taking a nap (and lie down with them if you need one too).
🌠 Spend more time than usual for the bedtime ritual. It's possible your child needs more time to unwind and process what went on during the day.
🌠 Choose activities that relax your child before bedtime. Reading books, giving them a massage, or just talking in the dark are great options.
🌠 Go to bed at about the same time as you do during the other days. This will help their biological clock stay in tune.
🌠 Wake up your child in the morning if you see that they are sleeping in. As tempted as we might be to let them snooze so that we also get to sleep some more, this can change their biological rhythms and bring about more sleeping issues in the long run.
🌠 Stay calm. We might be feeling like this day will never end and we might be too tired to face a tantrum or bedtime resistance. Remember, though, that your little one doesn't want to be overwhelmed, they need your help to settle down.
🌠 Wrap the child in a blanket like a roll or if you have a bed with a canopy, close the drapes. This can give a sense of security. Alternatively, you could snuggle together below the covers.

Just for us:

🎅 Rest during the day and do not stay up too late at night.
🎅 Say no to any obligations that don't bring you joy or are too overwhelming.
🎅 Drink water, eat lots of fresh fruits and vegetables.
🎅 Wear comfortable clothes and shoes, dress warmly and snuggly.
🎅 Avoid conversations that trigger you. If you are drawn into a conversation about your parenting style, you can brush it off gently saying, "thank you for your concern. We are content with our parenting choices as they are now" and change the topic.

24/12/2021

Οι περισσότεροι γονείς περιμένουμε με ανυπομονησία τις γιορτές των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς. Είναι οι γιορτές που θυμόμαστε με νοσταλγία να τις περνάμε με αγαπημένα μας πρόσωπα τρώγοντας, πίνοντας, παίρνοντας δώρα, λέγοντας κάλαντα και παίζοντας.

Θέλουμε να ζήσουμε αυτές τις εμπειρίες με τα παιδιά μας και να μοιραστούμε όλη αυτή τη χαρά. Να ζήσουμε έθιμα που αγαπούσαμε και να δεχτούμε τους αγαπημένους μας στο σπίτι μας ή να πάμε εμείς σε αυτούς. Το χρειαζόμαστε κιόλας περισσότερο, ειδικά φέτος.

Μαζί με όλα αυτά τα όμορφα όμως, θυμηθείτε ότι πολλά από τα πράγματα που κάνουμε, μπορούν να προκαλέσουν αισθητηριακή υπερφόρτωση (sensory overload) στα παιδιά μας. Δεν έχουν ξαναγιορτασει τις γιορτές αυτές ή δεν το έχουν κάνει πολλές φορές ακόμα και, όλα αυτά που για εμάς είναι διασκεδαστικά, μπορεί να μοιάζουν χαοτικά και αγχωτικά για εκείνα.

🎄 Τα φώτα από το δέντρο ή τη διακόσμηση του σπιτιού μας
🎄 Τα τραγούδια
🎄 Οι φωνές και οι συζητήσεις των ενηλίκων και των άλλων παιδιών
🎄 Η έλλειψη κάποιας ρουτίνας ή προγράμματος
🎄 Τα ρούχα και παπούτσια
🎄 Η τηλεόραση και άλλες οθόνες

Αυτες τις μέρες μπορεί να δούμε ότι τα παιδιά να έχουν περισσότερο εκνευρισμό, να κάνουν tantrums, να κλαίνε περισσοτερο και να μην θέλουν να κοιμηθούν ή να αργούν να αποκοιμηθούν.

Αλλά και εμείς οι γονείς, παρόλο που αγαπούμε τις γιορτές μπορεί να νιώσουμε συναισθηματική υπερφόρτωση, να έχουμε άγχος και στρες, να ανησυχούμε για σχόλια από φίλους και συγγενείς.

Κάποιοι μπορεί να μην έχουμε καν ωραίες αναμνήσεις από την παιδικη μας ηλικία.. Μπορεί οι γιορτές να μας πυροδοτούν αρνητικά συναισθήματα.

Για να περάσουν οι γιορτές πιο εύκολα, την ημέρα μπορούμε να φτιάξουμε ένα πλάνο από πριν:

🎁 Κάντε συχνές παύσεις μέσα στην ημέρα σε ένα δωμάτιο χωρίς πολλά ερεθίσματα. Αυτό θα το βοηθήσει να μην συσσωρεύσει πολλή ενέργεια.
🎁 Εξηγείστε από πριν στο παιδί πού πάτε, ποιος θα έρθει ή τι θα κάνετε.
🎁 Προσπαθήστε να κρατήσετε μια ρουτίνα μέσα στην ημέρα που δεν απέχει πολύ από αυτήν που έχετε άλλες μέρες. Οι ρουτίνες δίνουν το αίσθημα ασφάλειας, δεν χρειάζεται να είναι αυστηρές όμως.
🎁 Προσφέρετε τροφές που το παιδί σας αναγνωρίζει και τρώει συνήθως. Προσφέρετε νερό μαζί με τα γεύματα.
🎁 Αν το παιδί σας δείχνει πως βρίσκεται σε υπερδιέγερση, δοκιμάστε να του δώσετε μια μεγάλη αγκαλιά. Αυτό θα το βοηθήσει να αυτο-ρυθμίσει το νευρικό του σύστημα με το δικό σας.

Για να κοιμηθούμε καλύτερα τη νύχτα, μπορούμε επίσης να προετοιμάσουμε το έδαφος:

🌠 Ακόμα και αν έχει σταματήσει το παιδί να κοιμάται μέσα στην ημέρα, δοκιμάστε να το βάλετε για έναν υπνάκο (και ξαπλώστε και εσείς μαζί αν τον χρειάζεστε). Αν δε θέλει να κοιμηθεί, ονομάστε το "ήσυχη ώρα" και απλά αφήστε το παιδί να παίξει κάτι ήσυχο.
🌠 Δώστε παραπάνω χρόνο απ' ότι συνήθως για το τελετουργικό πριν τον ύπνο. Το παιδί πιθανότατα χρειάζεται περισσότερο χρόνο να χαλαρώσει και να διαχειριστεί όλα τα ερεθίσματα της ημέρας.
🌠 Διαλέξτε δραστηριότητες που χαλαρώνουν το παιδί πριν τον ύπνο. Παραμύθια, μασάζ, συζήτηση με τα φώτα σβηστά μπορούν να είναι πολύ ωραίες επιλογές.
🌠 Πηγαίντε για ύπνο την ίδια ώρα περίπου με τις άλλες μέρες. Με αυτόν τον τρόπο δεν θα διαταραχθεί το εσωτερικό βιολογικό του ρολόι.
🌠 Το πρωί ξυπνήστε το παιδί αν δείτε ότι κοιμάται παραπάνω. Παρόλο που μπορεί να νιώθουμε ότι λίγο παραπάνω ύπνος το πρωί είναι θεόσταλτο δώρο, αν αλλάξουν πολύ τα ωράρια στα οποία έχει συνηθίσει το παιδί μπορεί να μην νυστάζει τις ίδιες ώρες τις επόμενες μέρες.
🌠 Παραμείνετε χαλαροί και ψύχραιμοι. Το παιδί δεν δείχνει τέτοια συμπεριφορά επίτηδες. Αν δείτε πως χάνετε την ψυχραιμία σας, βάλτε έναν άλλο φροντιστή στην θέση σας μέχρι να νιώσετε καλύτερα.
🌠 Τυλίξτε το παιδί με μια κουβέρτα σαν ρολάκι. Αυτή η αίσθηση χουχουλιάσματος είναι πολύ βοηθητική. Εναλλακτικά μπείτε κάτω από τα σκεπάσματα μαζί ή αν έχετε κρεβάτι με ουρανό, φτιάξτε ένα κουκούλι και μπείτε μέσα.

Για εμάς μόνο:

🎅 Ξεκουραστείτε μέσα στην ημέρα και μην ξενυχτήσετε όλες τις ημέρες.
🎅 Πείτε όχι σε υποχρεώσεις που νιώθετε ότι θα σας δυσκολεύψουν ή ότι δε θα σας φέρουν χαρά.
🎅 Πιείτε νερό, φάτε πολλά φρέσκα φρούτα και λαχανικά.
🎅 Φορέστε άνετα ρούχα και παπούτσια, ντυθείτε ζεστά και χουχουλιάρικα.
🎅 Αποφύγετε συζητήσεις που σας πυροδοτούν. Αν η συζήτηση γυρίσει προς την γονεϊκότητα και τις επιλογές που έχετε κάνει, σταματήστε την ευγενικά λέγοντας "Ευχαριστούμε πολύ που νοιάζεστε για εμάς. Είμαστε χαρούμενοι με τις επιλογές που έχουμε κάνει σαν οικογένεια" και αλλάξτε τη συζήτηση.