16/01/2026
huisdieren vertragen cognitieve achteruitgang bij ouderen
Een recente studie uit de Verenigde Staten laat zien dat katten- en hondenbezitters die jarenlang voor hun huisdier zorgen minder cognitieve achteruitgang ervaren dan leeftijdgenoten zonder huisdier.
Er was al veel bekend over hoe huisdieren effect hebben op de algehele gezondheid, het humeur en de kwaliteit van leven, maar nog niet eerder was vastgesteld of de duur van het huisdierbezit van invloed was op de cognitieve gezondheid van ouderen.
In hun onderzoek bestudeerden de wetenschappers 1.369 mensen van 50 jaar en ouder. Zij keken naar data van cognitieve testen. Ruim de helft van de proefpersonen (53%) had een huisdier, en 32% van de proefpersonen had dat al voor 5 jaar of langer. Over de periode van 6 jaar bleken de testscores van huisdierbezitters langzamer af te nemen dan van mensen zonder huisdier, en de afname verliep het traagste bij degenen die 5 jaar of langer een gezelschapsdier hadden gehad. De voordelen van het hebben van een huisdier geleden ook voor konijnen, cavia’s, papegaaien, parkieten en ratelslangen.
Naar de precieze reden waarom huisdieren heilzaam zijn voor het ouder worden de brein moet nog nader onderzoek verricht worden. Een hypothese is dat stress een negatief effect op cognitieve functies heeft, en dat huisdieren in staat zijn stress weg te nemen.
De onderzoekers gaan niet zo ver dat ze iedere oudere aanraden een huisdier te nemen. Maar het is wel goed als ouderen die al een huisdier hebben dat ook kunnen behouden, mogelijk met hulp van anderen.
