Den overordnede hensikten med dette regionale nettverket er å styrke forskningen på symptomer, symptomlindring og livskvalitet hos pasienter med ulike kroniske tilstander og plager. Hensikten skal nåes gjennom tverrfaglig forskning hvor vi både beskriver pasientenes symptombelasting og mestring av symptomer, men også utvikler individtilpassede tiltak for symptomlindring. Vi vil også kombinere klinisk forskning med mer basale problemstillinger for å øke forståelsen av symptomer. Antall pasienter med kroniske lidelser øker blant annet på grunn av en aldrende befolkning. Mange av disse tilstandene er forbundet med symptomer som smerte, søvnproblemer, depresjon eller utmattelse (fatigue). Forskning tyder på at det å oppleve flere symptomer samtidig fører til en forverret opplevelse av enkeltsymptomer, og at samlet symptombelastning kan være med å forutsi morbiditet og mortalitet. Identifisering av fenotypiske symptomgrupper med tilhørende molekylære assosiasjoner, vil gi mulighet for å utvikle mer presise og målrettede tiltak for symptomlindring hos bestemte pasientgrupper. Det forventes også en økonomisk gevinst ved at tiltakene kan målrettes til pasienter som har effekt av dem. Prosjektene i nettverket er innovative og vil fylle et betydelig gap i kunnskap ved å fokusere på både fenotypiske og molekylære egenskaper som predikerer økt symptombelastning for pasienter (translasjonsforskning). Forskere i nettverket vil samarbeide med fremragende nasjonale og internasjonale forskningsgrupper. Vi har i dag et nært samarbeid med University of California, San Francisco (UCSF) som leder en fremragende forskningsgruppe på symptomhåndtering. Dette samarbeidet vil styrkes og vi vil etablere nye kontakter. Både studiebesøk, workshops og gjesteprofessorat vil inngå i satsningen vår. Vi ønsker å knytte til oss forskere og prosjekter i Helse Sør-Øst som studerer symptomer og deres innvirkning på funksjon og helserelatert livskvalitet. Nettverket skal være en arena som både utvikler forskningskompetansen innen dette feltet, men også bidrar til ny kunnskap. Forskningsaktiviteter i nettverket vil bygge på og styrke kompetansen til sykepleiere, leger og annet helsepersonell, og øke forskningssamarbeid blant helsepersonell samt utdanne og trene den neste generasjonen av symptomforskere.
