Villa Frednes

Bygningen som er formet av den berømte porsgrunnsarkitekten Halldor Børve, er tydelig inspirert av italiensk villa-arkitektur fra renessansen som ny-renessanse. Den er en "Villa sub urbana", eller villa utenfor bykjernen. Huset er et monument over Porsgrunns fremskutte plass som sjøfartsby med den gang landets største seilskipstonnasje. Knudsen kontraherte og var reder for Skomvær av Porsgrunn som

var Norges største stålbark, bygd i 1890. Huset dokumenterer derfor på en spesiell måte byens historie, "det er ingen over og ingen på siden" av Øvre Frednes." (Aasmund Beier-Fangen)

Christen Knudsen (død 1888), ektefellen Gurine (G**o) Aadnesdatter (død 1900) og deres barn, kjøpte i 1854 Fredneseiendommen som har en viktig plass i Porsgrunns historie. Gården lå til elven med store bygninger, lasteplasser m.m. var en suveren plass for skipsrederi og skipsbygging. Før familien Knudsen hadde eiendommen en lang historie. De mest kjente tidligere eiere av eiendommen var fra 1742 den kjente boksamleren, kanselliråd Carl Deichman og hans bror kammerråd Wilhelm Deichman. Videre var den eid av Diderich von Cappelen i Skien, og deretter av hans sønn Ulrich Fredrich von Cappelen (1770-1822) som flyttet dit med sin familie og bodde der til sin død. Gården var barndomshjemmet til bl.a. Nicolai Benjamin Cappelen, Ulrik Frederik Cappelen, Benedicte Cappelen og Jørgen Wright Cappelen. Gården ble i 1822 kjøpt av skipsfører Mogens Thrane, og senere av tollkasserer Georg N. Det skal ha vært han som kalte eiendommen Frednes. I 1854 kjøpte skipsreder Christen Knudsen (far til statsminister Gunnar Knudsen, stortingsmann og skipsreder Jørgen C. Knudsen og Serine Knudsen g. med Johan Jeremiassen, grunnlegger til Porsgrunds Porselænsfabrik.)

Øvre Frednes ble bygd for å bo høyere opp, over den rå luften nede ved elven. Familien flyttet til Øvre frednes i 1862. Gården var senere eid og bebodd av deres etterkommere. Etter Christen Knudsen ble Frednes overtatt av hans eldste sønn, skipsreder og stortingsrepresentant (Høyre) Jørgen Christian (1843-1923). Den velstående rederen Jørgen C. Knudsen, kjent for sin Skomvær av Porsgrund (Hør «Skomværsvalsen» av Erik Bye) bygde så den nåværende Villa Frednes i 1905. Materialene fra det gamle som ble revet ned, ga han bort til oppføring av det første Porsgrunn Lutherske sykehus.som lå ovenfor Østre Porsgrunn kirke.