18/04/2026
REGIÓN PIURA: AGUA POTABLE EN UN ENTORNO DE CAMBIO CLIMATICO
Fuente: Figallo Palacios, L. G. (2025). Agua potable: Lecciones que aprendí. Piura, Perú.
1. Introducción
El cambio climático constituye uno de los principales desafíos estructurales para la sostenibilidad de los servicios de agua potable, particularmente en regiones con alta variabilidad hidrológica como la Región Piura. El incremento de eventos extremos —sequías prolongadas, lluvias intensas asociadas al Fenómeno El Niño, alteración de caudales y deterioro de la calidad del agua— obliga a replantear los criterios tradicionales de diseño, operación y gestión de los sistemas de abastecimiento.
El presente informe técnico académico analiza el contenido desarrollado entre las páginas 114 y 130 del libro Agua Potable – Lecciones que aprendí del Ing. Luis G. Figallo Palacios, documento de carácter técnico–experiencial que recoge décadas de gestión directa de sistemas de agua potable en Piura, Sullana, Paita y Talara. El análisis se centra en la relación entre cambio climático, disponibilidad hídrica, riesgos operativos y resiliencia de los sistemas de agua potable.
2. Marco conceptual: agua potable y cambio climático
El cambio climático impacta directamente sobre el ciclo hidrológico, alterando:
La disponibilidad temporal y espacial del recurso hídrico.
La calidad del agua cruda, debido al arrastre de sedimentos, metales, nutrientes y toxinas.
La confiabilidad de las fuentes de abastecimiento, especialmente aquellas dependientes de sistemas regulados para múltiples usos.
En este contexto, los sistemas de agua potable deben ser concebidos no solo para satisfacer la demanda, sino para operar bajo escenarios de incertidumbre, garantizando continuidad, calidad y presión adecuada incluso en condiciones climáticas adversas.
3. Entorno de cambio climático y riesgo hídrico en Piura
3.1 Modificación de las cuencas hidrográficas
El autor señala que la cuenca Chira–Piura, históricamente caracterizada por disponibilidad hídrica relativamente estable, ha sido profundamente modificada por la intervención antrópica, principalmente a través del Proyecto Especial Chira Piura (PECHP). Esta modificación, sumada a los efectos del cambio climático, ha generado:
Reducción del volumen útil del reservorio de Poechos por sedimentación acelerada.
Mayor frecuencia de cierres de canales de irrigación, afectando directamente la captación de agua para uso poblacional.
Dependencia crítica de infraestructuras diseñadas originalmente para un régimen hidrológico distinto.
3.2 Variabilidad climática y disponibilidad del recurso
El cambio climático incrementa la frecuencia de períodos de sequía y reduce la predictibilidad de los caudales. En este escenario, el autor advierte que las plantas de tratamiento que dependen exclusivamente de canales de irrigación quedan expuestas a paralizaciones de duración indeterminada, comprometiendo el abastecimiento de agua potable.
Este riesgo se agrava cuando el uso poblacional no cuenta con una reserva intangible prioritaria, pese a que la normativa hídrica establece su prelación frente a otros usos.
4. Impacto del cambio climático en la calidad del agua
Uno de los aspectos más críticos analizados es el deterioro de la calidad del agua cruda disponible para potabilización. En condiciones de caudal mínimo ecológico:
Se incrementa la concentración de contaminantes agrícolas (nutrientes, pesticidas).
Se intensifica la presencia de descargas de aguas residuales domésticas.
Existe riesgo de aparición de toxinas asociadas a microalgas, difíciles de remover con plantas convencionales.
El autor destaca que, bajo estas condiciones, el agua tratada puede cumplir parámetros convencionales, pero aún así representar un riesgo sanitario, lo que obliga a monitoreos especializados y fortalecimiento del control de calidad.
5. Riesgos operativos de los sistemas de agua potable
5.1 Dependencia de fuentes no resilientes
De acuerdo con el análisis desarrollado, la mayoría de plantas de la Región Piura presentan una captación principal sin respaldo efectivo, lo que las hace vulnerables frente a:
Cierres programados o imprevistos de canales.
Sequías prolongadas.
Conflictos por el uso del agua entre sectores.
Solo el sistema de Sullana cuenta con una captación alterna que le permite acceder directamente a la reserva del reservorio Poechos, reduciendo el riesgo de paralización.
5.2 Cambio climático y fallas sistémicas
El cambio climático no actúa de forma aislada, sino que amplifica las debilidades estructurales existentes:
Infraestructura hidráulica diseñada sin criterios de resiliencia.
Ausencia de almacenamiento estratégico para uso poblacional.
Insuficiente diversificación de fuentes (superficial, subterránea, marina).
6. Resiliencia y adaptación de los sistemas de agua potable
6.1 Enfoque de resiliencia
El autor plantea que los sistemas de agua potable deben evolucionar hacia esquemas resilientes, capaces de adaptarse a variaciones climáticas extremas sin colapsar. Esto implica:
Incorporar captaciones secundarias o alternas.
Priorizar el uso poblacional mediante reservas intangibles.
Reducir la dependencia exclusiva de sistemas de irrigación agrícola.
6.2 Alternativas técnicas frente al cambio climático
Entre las alternativas de adaptación identificadas destacan:
Uso estratégico de acuíferos, con recarga artificial y control de explotación.
Desalinización de agua de mar para ciudades costeras como Paita, Talara y Sechura.
Construcción de reservorios de almacenamiento de agua cruda en proximidad a las plantas.
Integración regional de sistemas mediante acueductos, aprovechando economías de escala y condiciones topográficas favorables.
Asimismo, se resalta la importancia de la siembra y cosecha de agua en las partes altas de la cuenca, como medida de adaptación basada en la naturaleza.
7. Implicancias para la gestión del servicio de agua potable
El análisis concluye que, frente al cambio climático, no resulta suficiente ampliar la capacidad de tratamiento si no se eliminan los riesgos operativos. La gestión del agua potable debe incorporar:
Planificación de largo plazo con escenarios climáticos.
Coordinación interinstitucional efectiva (MVCS, ANA, gobiernos regionales y locales).
Enfoque de seguridad hídrica, priorizando la salud pública.
La sostenibilidad del servicio exige sistemas con menor vulnerabilidad climática, menor costo energético y mayor confiabilidad en la fuente.
8. Conclusiones
El cambio climático ha intensificado los riesgos de desabastecimiento de agua potable en la Región Piura.
La dependencia de canales de irrigación sin captaciones alternas constituye una debilidad crítica del sistema.
La calidad del agua cruda se ve seriamente afectada en condiciones de caudal reducido, incrementando riesgos sanitarios.
La resiliencia de los sistemas de agua potable debe ser un criterio central en el diseño y la gestión futura.
La diversificación de fuentes y el aseguramiento de reservas intangibles para uso poblacional.
