
16/07/2025
Una revisión histórica no encuentra evidencia científica de que la depresión sea causada por un desequilibrio químico.
Una importante revisión general dirigida por investigadores del University College de Londres no ha encontrado evidencia convincente de que la depresión sea causada por niveles bajos de serotonina o una actividad reducida de la serotonina. Publicado en Molecular Psychiatry, el estudio analizó décadas de investigación en varios campos importantes y concluyó que la arraigada teoría del "desequilibrio químico" carece de respaldo científico. Esto cuestiona la lógica fundamental detrás del uso generalizado de antidepresivos como los ISRS, que se cree que funcionan corrigiendo los niveles bajos de serotonina. La revisión sugiere que la popularidad de esta teoría podría haber contribuido al aumento masivo de las prescripciones de antidepresivos a pesar de la ausencia de pruebas biológicas.
Los hallazgos también plantean inquietudes sobre cómo esta teoría de la serotonina puede influir en la percepción pública y las decisiones de tratamiento.
Con hasta un 90% de las personas creyendo que la depresión se debe a un desequilibrio químico, los investigadores advierten que esta idea errónea puede desalentar el optimismo sobre la recuperación y la dependencia de tratamientos no farmacológicos.
Además, algunas evidencias apuntan a que los antidepresivos podrían reducir los niveles de serotonina con el tiempo, lo que resalta la necesidad de transparencia y nuevos enfoques para la atención de la salud mental.
Los autores abogan por un cambio de enfoque para abordar los factores estresantes de la vida, los traumas y los factores sociales mediante terapia e intervenciones en el estilo de vida, en lugar de solo soluciones farmacológicas.
Fuente: Moncrieff, J., Cooper, R. E., Stockmann, T., Amendola, S., Hengartner, M. P. y Horowitz, M. A. (2022). La teoría de la serotonina en la depresión: Una revisión sistemática general de la evidencia. Psiquiatría Molecular
📖
A landmark review finds no scientific evidence that depression is caused by a chemical imbalance.
A major umbrella review led by researchers at University College London has found no convincing evidence that depression is caused by low serotonin levels or reduced serotonin activity. Published in Molecular Psychiatry, the study analyzed decades of research across several major fields and concluded that the long-standing “chemical imbalance” theory lacks scientific support. This challenges the core rationale behind the widespread use of antidepressants like SSRIs, which are believed to work by correcting low serotonin. The review suggests that the popularity of this theory may have contributed to the massive increase in antidepressant prescriptions despite the absence of biological proof.
The findings also raise concerns about how this serotonin theory may shape public perception and treatment decisions.
With up to 90% of people believing depression stems from a chemical imbalance, researchers warn that this misconception can discourage recovery optimism and reliance on non-drug treatments.
Moreover, some evidence points to antidepressants possibly lowering serotonin levels over time, highlighting a need for transparency and new approaches to mental health care.
The authors advocate for a shift in focus toward addressing life stressors, trauma, and social factors through therapy and lifestyle interventions rather than pharmacological solutions alone.
Source: Moncrieff, J., Cooper, R. E., Stockmann, T., Amendola, S., Hengartner, M. P., & Horowitz, M. A. (2022). The serotonin theory of depression: A systematic umbrella review of the evidence. Molecular Psychiatry