Dra. Migdalia Santos - Psicóloga Clínica

24/04/2026

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20/04/2026

Quienes son más diagnósticos con autismo, las niñas o niños?
Antes se pensaba que había cuatro veces más niños autistas que niñas, pero hoy sabemos que esto no es así. En realidad, lo que ocurre es que hay menos niñas y mujeres diagnosticadas. Esto es preocupante, ya que un autismo no identificado puede derivar en problemas serios de salud mental. Por eso, hoy quiero explicar las diferencias que pueden ayudar a reconocer si vuestras hijas, vuestras parejas o incluso vosotras mismas podrían estar dentro del espectro del autismo.

¿Por qué el autismo suele notarse menos en las mujeres? Porque sus manifestaciones pueden ser distintas y, en muchos casos, más difíciles de identificar. En general, durante la infancia, las niñas autistas suelen mostrar un mejor desarrollo cognitivo que los niños autistas. Sabemos que muchas veces el trastorno del espectro autista se detecta a partir de retrasos en el desarrollo y que existe un grupo de personas autistas, aunque no todas, que también presentan discapacidad intelectual. Sin embargo, esto ocurre con menos frecuencia en niñas y mujeres.

En este escrito me centraré especialmente en los casos sin discapacidad intelectual, ya que son precisamente los que suelen pasar desapercibidos para pediatras y educadores. Como resultado, muchas niñas y mujeres no son derivadas a tiempo para recibir la atención y el apoyo que realmente necesitan.

Las niñas y mujeres autistas suelen presentar menos dificultades en el lenguaje, tanto al comenzar a hablar como en etapas posteriores del desarrollo. En comparación con muchos niños autistas, con frecuencia muestran un lenguaje más rico y mejores habilidades para expresarse. Aun así, es importante aclarar que, aunque en este tema hablemos de niñas y mujeres, esto no significa que estas características no puedan aparecer también en hombres. Estoy generalizando para explicar una tendencia, pero el autismo es un espectro y no existen dos personas autistas exactamente iguales.

También puede parecer que hay menos dificultades en la socialización. En un estudio realizado con adolescentes autistas, muchas de ellas expresaron que deseaban tener amistades y que estas eran importantes en sus vidas. Sin embargo, también describían la interacción social como un esfuerzo constante, algo que les resultaba difícil y agotador. Este punto permite hablar de uno de los mitos más dañinos que afectan a las niñas y mujeres autistas: la idea de que no pueden ser autistas porque miran a los ojos.

Aquí entra en juego uno de los factores principales por los que el autismo suele pasar desapercibido en el género femenino: el masking o camuflaje. El deseo de encajar lleva a muchas niñas y mujeres con autismo a convertirse en expertas en ocultar sus dificultades. Aprenden a imitar la manera de hablar, de moverse y de comportarse de las personas no autistas para integrarse socialmente. El masking, o enmascaramiento, funciona como una especie de máscara que les ayuda a parecerse a los demás desde fuera.

Por ejemplo, aunque muchas personas autistas no se sienten cómodas mirando a los ojos, una forma frecuente de camuflaje consiste en forzar o simular el contacto visual para que la otra persona se sienta más cómoda. Esto puede hacer que, desde el exterior, no parezca que estamos ante una persona dentro del espectro autista. Sin embargo, la pregunta importante es cómo se sienten ellas por dentro.

Hoy tenemos la fortuna de contar con muchas mujeres autistas que comparten sus vivencias en primera persona. Sus testimonios han aportado una comprensión muy valiosa, incluso más cercana y humana que la de muchos textos médicos. Lo que explican es que mantener este esfuerzo constante por aparentar normalidad puede resultar profundamente agotador, doloroso y en ansiedad.

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Dra. Migdalia Santos
psicóloga Clínica
Especialista en diagnóstico y evaluación en el área e autismo de niños y adultos
Certicación: Chid Developmente Associate
Fundadora de CIBA escuela especializada en autismo de 3 a 18 años
787 408 9939
Matrícula abierta Además, recolectamos juguetes en buen estado para niños entre 3 a 6 años; no botes nada piensa en CIBA

19/04/2026

Cómo es el autismo en niñas?
El autismo en niñas suele verse de manera más sutil. Muchas son camaleónicas y aprenden a observar cómo actúan las demás niñas para copiar frases, gestos o maneras de comportarse. No lo hacen porque les resulte natural, sino porque desean pasar desapercibidas y evitar el rechazo. Por ejemplo, pueden imitar a la niña más popular de la escuela aunque esa conducta les incomode. También suelen sentir las emociones con mucha intensidad. Un ruido fuerte, un cambio de planes o una situación social puede desregularlas, pero muchas lo contienen en público y explotan al llegar a casa, donde lloran, se aíslan o presentan crisis emocionales.

Asimismo, pueden desarrollar intereses intensos y profundos, pero en temas socialmente aceptados para su edad, como caballos, princesas, libros, series o personajes. Debido a que esos intereses parecen comunes, no siempre se reconocen como parte del espectro autista. Algunas se aíslan en silencio: no hacen berrinches ni llaman la atención, simplemente se desconectan. Pueden pasar el recreo solas, observando desde un rincón, deseando participar pero sin saber cómo integrarse a una conversación o grupo.

Muchas se esfuerzan tanto por parecer normales durante el día que llegan al hogar completamente agotadas. Ese esfuerzo constante consume gran parte de su energía emocional. Aunque desde fuera parezcan calladas o distraídas, por dentro suelen tener una vida interna muy rica e intensa, llena de ideas, historias, imaginación y pensamientos profundos. Algunas crean mundos imaginarios, escriben historias o desarrollan personajes, pero no lo comparten por miedo a ser juzgadas.

También pueden presentar rituales o rutinas discretas. Tal vez no alinean juguetes, pero necesitan usar la misma cuchara, vestir cierta ropa para dormir o escuchar una canción específica cada noche. Si algo altera ese patrón, pueden reaccionar con una intensidad que otros no comprenden. Además, muchas presentan hiperempatía. Sienten profundamente el dolor ajeno, sufren por los animales o se angustian cuando alguien cercano está triste, aunque no siempre saben cómo manejar esas emociones o expresarlas adecuadamente.

Cuando estas niñas no son diagnosticadas, con frecuencia reciben etiquetas como raras, exageradas, dramáticas o demasiado sensibles, y terminan creyéndolo. Crecen sintiéndose defectuosas, con baja autoestima y sin entender por qué les cuesta tanto algo que a otras personas parece natural. Muchas llegan a la adultez sin saber que no estaban mal, sino que simplemente eran neurodivergentes. Si fuiste una niña que siempre se sintió diferente, es posible que haya una explicación más profunda detrás de esa experiencia: Autismo.

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Dra. Migdalia Santos
psicóloga Clínica
Especialista en diagnóstico y evaluación en el área e autismo de niños y adultos
Certicación: Chid Developmente Associate
Fundadora de CIBA escuela especializada en autismo de 3 a 18 años
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Matrícula abierta Además, recolectamos juguetes en buen estado para niños entre 3 a 6 años; no botes nada piensa en CIBA

17/04/2026

09/04/2026

Cómo entender la evaluación de autismo?
Muchas personas me preguntan por qué ahora parece que hay más niños con autismo, o por qué da la impresión de que “el autismo ha cambiado”. Y después de 18 años evaluando niños, les puedo decir algo con mucha honestidad: sí, el autismo hoy se presenta de maneras que muchas familias no entienden a simple vista, pero también es cierto que la gente hoy lee más sobre autismo, aunque muchas veces no comprende bien lo que realmente está leyendo.
Con mucha frecuencia, los padres llegan a evaluación pensando que su hijo “quizás es nivel 1”, porque el niño dice algunas palabras, canta canciones, repite el abecedario o dice números. Pero cuando uno hace una evaluación clínica seria, profunda y responsable, eso no necesariamente significa que el niño tiene lenguaje funcional.
Por ejemplo, si un niño de 2 años canta los números, dice letras o repite palabras sueltas, pero no sabe usar ese lenguaje para pedir, responder, señalar, compartir o comunicarse con intención, entonces eso no se considera comunicación funcional acorde a su edad. Aunque el niño “hable”, clínicamente puede seguir presentando un retraso severo en la comunicación social recíproca.

Y ahí es donde muchas familias se confunden.

Cuando yo evalúo autismo, no me dejo llevar solamente por si el niño “dice cosas”. Yo observo si ese lenguaje sirve para relacionarse, pedir ayuda, responder a su nombre, compartir intereses, imitar, mirar con intención, señalar, jugar, entender lo social y sostener una interacción real.
Además, en la evaluación también se observa la Parte B, que incluye:
• conductas estereotipadas
• intereses restringidos
• rigidez mental
• patrones repetitivos
• dificultad con cambios
• juego poco flexible
• conductas con propósito repetitivo o inusual

Cuando esas características están presentes de manera marcada, y además hay un compromiso importante en la comunicación social y recíproca, entonces el diagnóstico puede ser:

Trastorno del Espectro del Autismo
con nivel de apoyo en la Parte A y en la Parte B.

Por ejemplo:
• Parte A: Comunicación social y recíproca = Grado 3
• Parte B: Conductas repetitivas y pensamiento restringido = Grado 3

Y eso significa que el menor necesita ayuda muy notablemente.

Ahora bien, algo bien importante que muchos padres necesitan entender es esto:
El diagnóstico en niños pequeños puede cambiar
si un niño tiene 2, años, todavía está en una etapa de gran desarrollo cerebral y conductual. Eso significa que con intervención temprana, consistente y adecuada, ese diagnóstico puede cambiar en intensidad o en nivel de apoyo.

Por eso yo siempre explico que un niño pequeño que hoy presenta un grado 3, no necesariamente se va a quedar en grado 3 para siempre.
He visto niños que:
• a los 2 o 3 años fueron diagnosticados con grado 3
• luego a los 5 o 6 años pasan a grado 2
• y más adelante, a los 7 u 8 años, pueden ser reevaluados y presentar un grado 1

Eso sí ocurre. Y ocurre especialmente cuando hubo:
• intervención temprana
• terapia consistente
• apoyo familiar
• acomodos correctos
• ambiente escolar adecuado
• comprensión real del perfil del niño

Pero también hay que ser honestos

No todos los niños van a cambiar de nivel al mismo ritmo.
No todos los niños van a evolucionar igual.
Y no todos los niños que “hablan” están mejor funcionalmente que otros que hablan menos.

Por eso evaluar autismo no es contar palabras.
Evaluar autismo es mirar cómo ese niño se comunica, cómo piensa, cómo juega, cómo se relaciona, cómo regula su cuerpo, cómo responde al mundo y cuánto apoyo realmente necesita.

El autismo no siempre se ve igual.
No todos los niños autistas se presentan igual.
Y muchas veces, lo que parece “leve” para un padre, en una evaluación clínica bien hecha, puede reflejar una necesidad de apoyo mucho mayor de la que imaginaban.

Por eso la orientación correcta es tan importante.
Porque un diagnóstico no debe asustar.
Debe ayudar a entender al niño y abrir la puerta a la intervención correcta.

Gracias. Espero que esta información le ayude a muchos padres a comprender mejor lo que realmente significa evaluar autismo de manera clínica y responsable.

Recodemos que el autismo no tiene cura.

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Dra. Migdalia Santos
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07/04/2026

Juliancito que orgullosa estoy. Eres grande y lograrás todo lo que te propongas; recuerda: esperar, insistir y perseverar.

07/04/2026

Cómo los padres reciben la noticia que su hija o hijo es autista. Hago el escrito sobre mi experiencia como psicóloga clínica.
Al evaluar a menores con posible trastorno del espectro autista, con frecuencia observo en algunos padres sentimientos intensos de miedo, incertidumbre y confusión. En los casos de niños menores de cinco años, los padres suelen permanecer presentes durante la evaluación, lo que me permite ir explicándoles poco a poco lo que voy observando. A medida que comprenden mejor el proceso y las características que presenta su hijo o hija, en muchas ocasiones comienzan a llorar, ya sea la madre, el padre o ambos. Como profesional, este momento también resulta emocionalmente difícil, porque implica comunicar una noticia que puede ser dolorosa para la familia.
En ocasiones, cuando les explico que el menor presenta autismo con un nivel de apoyo grado 3 en el área de comunicación social y recíproca, y grado 2 en el área de patrones restrictivos y repetitivos de conducta, noto que muchos padres no comprenden de inmediato lo que significan estos niveles. Por ello, considero importante traducir esos hallazgos a ejemplos concretos y funcionales. Por ejemplo, si un niño de tres años solo dice algunas palabras aisladas, o repite números, canciones o el abecedario, es importante aclarar que eso no necesariamente constituye un lenguaje funcional. El lenguaje funcional implica que el menor pueda comunicar necesidades reales de manera espontánea, como decir “dame agua” o “quiero ir al patio”.

En muchos casos, los padres ya sospechan internamente que algo ocurre, especialmente cuando el menor ha sido referido por su pediatra, neurólogo u otro profesional. Sin embargo, recibir la confirmación sigue siendo un proceso emocional fuerte. También es importante reconocer que la vida presenta retos para todas las personas, tengan o no una condición. No obstante, las personas autistas suelen ser más vulnerables a experiencias de rechazo, humillación, abuso, bullying y a las exigencias del entorno, especialmente cuando no cuentan con los apoyos adecuados.
Aun así, el pronóstico y la calidad de vida del menor no dependen únicamente del diagnóstico, sino también del ambiente familiar, las oportunidades que reciba y la manera en que se promueva su desarrollo. Resulta muy significativo observar cómo algunos niños con autismo logran adquirir destrezas y vivir experiencias enriquecedoras cuando sus familias fomentan la independencia y la exposición gradual a nuevas actividades. En contraste, en otros casos, la sobreprotección limita ese desarrollo. A veces, por miedo a que el niño se caiga, se frustre o se exponga a riesgos, se le priva de experiencias importantes para su crecimiento. Por eso, es fundamental orientar a las familias para que encuentren un balance entre proteger y promover autonomía, ya que el exceso de protección puede interferir con el desarrollo de la independencia en la niñez, adolescencia y adultez.

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Dra. Migdalia Santos
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06/04/2026

Reflexión clínica: Autismo, escuela y ansiedad después de la pandemia

Luego de la pandemia que el mundo vivió, muchas cosas cambiaron. Cambió la forma de educar, de socializar y, sobre todo, cambió la manera en que comprendemos el Trastorno del Espectro Autista (TEA).

En los últimos cinco años, el conocimiento sobre el autismo ha avanzado significativamente. Sin embargo, en la práctica clínica, sigo observando una realidad preocupante: aproximadamente el 70% de los niños, adolescentes y adultos evaluados por mi persona verbales expresan que no les gusta la escuela. Muchos indican que asistían obligados por sus padres, lo que generó o genera en ellos niveles elevados de ansiedad, muchas veces evitables.

Esto no ocurre por falta de amor o intención, sino por desconocimiento.

Hace 15, 20 o incluso 35 años, las personas dentro del espectro autista ya existían, pero muchas veces no vivían plenamente. ¿Por qué? Porque eran constantemente forzadas a encajar en un modelo social que no respondía a su forma de procesar el mundo. Se les obligaba a: Socializar constantemente, suprimir sus formas de autorregulación,evitar conductas repetitivas o estereotipadas y adaptarse sin apoyo a entornos altamente demandantes. Hoy sabemos que estas exigencias pueden provocar ansiedad severa, frustración y desconexión emocional.

Recientemente evalué a una joven de 17 años que inicialmente no era cooperadora. En lugar de insistir con preguntas tradicionales de la prueba ADOS-2, le hice una pregunta trivial:
“¿Te gusta la escuela?”

Su respuesta fue clara:
“Nunca me ha gustado. Desde kindergarten no me gusta. Pero ya terminé mi cuarto año y quizás ahora no podrán obligarme.” Esta historia no es aislada. La he escuchado cientos de veces. Para una persona autista, la escuela puede convertirse en un ambiente altamente demandante:

En el comedor hay que socializar
En el patio hay que socializar
En el salón hay interacción constante
En los trabajos en grupo hay presión social
Todo esto puede provocar que la persona sienta que no encaja, lo cual eleva significativamente sus niveles de ansiedad.

¿Qué podemos hacer como padres y profesionales?

La respuesta comienza con algo sencillo pero poderoso:
escuchar, dialogar y no obligar.

Es importante hacer preguntas como te sientes en la escuela:

¿Por qué han bajado tus notas?
¿Te sientes ansioso en la escuela?
¿Cómo te gustaría aprender?
También debemos ofrecer alternativas reales:

Educación en el hogar (homeschooling)
Modalidad híbrida.
Educación regular con acomodos adecuados.
Salones pequeños con menos estudiantes.
Ambientes más estructurados y predecibles.
Cada niño es diferente, y no todos necesitan el mismo tipo de escuela.

Cuando la ansiedad entra en la mente de una persona, especialmente en una persona autista, puede afectar profundamente su desarrollo emocional, social y académico.

Por eso, más que obligar, debemos:

Comprender
Adaptar
Escuchar
Acompañar
Ser pacientes como hermano, madres, maestro, madre o amigo de una persona autista.
Porque no se trata de que el niño encaje en el sistema,
sino de que el sistema aprenda a responder a las necesidades del niño.
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Dra. Migdalia Santos
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04/04/2026

Elimina el no para evitar crisis en niños autistas
Muchos niños con autismo procesan mejor el lenguaje cuando se les habla de forma clara, concreta y en positivo.
En ocasiones, algunos niños dentro del espectro pueden enfocarse más en la última palabra de la oración que escuchan. Por ejemplo, si le decimos: “No se pega”, es posible que el niño procese con más fuerza la palabra “pega”.
Además, cuando usamos el “no” de manera constante, esto puede provocar en el niño:
• mayor frustración,
• confusión en la instrucción,
• y hasta reforzar sin querer la conducta que queremos disminuir.
Por eso, es muy importante que intervengamos de forma adecuada y que, en la medida posible, hablemos en positivo.
En lugar de decir:
• “No corras” → decir “Camina”
• “No grites” → decir “Habla suave”
• “No pegues” → decir “Manos tranquilas” o “Toca suave”
Consejo importante:
Reservemos la palabra “NO” para situaciones en las que el niño esté en peligro real o inmediato.
De esta manera, cuando realmente necesitemos usarla, tendrá más peso, más efectividad y será más asertiva.
Ejemplo práctico:
Si al llegar a la escuela y observamos a un niño con autismo que le está pegando a otro, en lugar de repetir:
“¡No pegues! ¡No pegues!”,
podemos intervenir diciendo:
• “Manos abajo”
• “Toca suave”
• “Vamos a usar manos tranquilas”
• “Ven conmigo”
Esto ayuda a que el niño reciba una instrucción más útil, directa y reguladora.
En resumen:
No se trata solo de corregir la conducta, sino de enseñar qué sí debe hacer.
Ese pequeño cambio en la manera de hablar puede hacer una gran diferencia en la conducta, la regulación emocional y el aprendizaje del niño.
Aquí tienes una versión más clara, profesional y empática, manteniendo la idea principal pero evitando expresiones muy absolutas:
En muchos niños con autismo, el uso constante de la palabra “no” puede generar frustración, ansiedad y una mayor desregulación emocional. Esto ocurre porque, en numerosas ocasiones, presentan rigidez cognitiva y dificultad para manejar cambios, límites o interrupciones en aquello que desean hacer.
Con frecuencia, en la escuela o en el hogar, los adultos utilizamos frases como: “no hagas eso”, “no toques”, “no corras” o “no pegues”. Aunque la intención es corregir, en algunos niños esto puede provocar una reacción intensa. El niño puede sentirse incomprendido, frustrado o sobrecargado, y entonces aparecer conductas como crisis emocionales, berrinches, escupir, morder, arañar, pellizcar o incluso golpearse a sí mismo.
Se que eliminar por completo la palabra “no” no siempre es fácil. Sin embargo, es importante reducir su uso innecesario y sustituirlo, en la medida posible, por instrucciones positivas, claras y concretas. Esto ayuda al niño a entender mejor qué se espera de él, en lugar de centrarse únicamente en la prohibición.
La rigidez mental y cognitiva que pueden presentar niños autistas de grado 1, 2 o 3 puede hacer que les resulte mucho más difícil tolerar la frustración, esperar, cambiar de idea o aceptar límites de manera inmediata. A esto pueden sumarse otros factores como dificultades sensoriales, problemas alimentarios, ansiedad o situaciones complejas dentro del entorno familiar. Por eso, muchas veces, su conducta no responde a “mala crianza” ni a “desobediencia”, sino a un nivel de sobrecarga interna que no saben cómo manejar.
Las situaciones que viven muchos niños autistas suelen ser más complejas de lo que aparentan. Por eso, más que regañar constantemente, necesitamos intervenir con comprensión, estructura, apoyo emocional y lenguaje positivo.
No se trata solo de decirles lo que no deben hacer, sino de enseñarles qué sí pueden hacer.
✨ Te invito a hacer un reto ✨
Elimina la palabra “NO” de tu vocabulario por un día
y haz un juego mental contigo mismo/a…
💭 Piensa antes de corregir:
En lugar de decir lo que el niño no debe hacer,
dile lo que sí puede hacer.
🏆 A ver si ganas el reto.

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01/04/2026

¿Conoces los derechos que cobijan a tus seres queridos que tienen autismo en Puerto Rico? ¿Qué es la "Cubierta Especial de Autismo"? ¿La Nueva Ley de Autismo cubre también a los adultos? Esta y otras preguntas las estaremos respondiendo durante el FB Live: "Conversando sobre la Ley 163 del 2024: La Nueva Ley de Autismo". Comparte este "post" y conéctate con nosotros mañana 1 de abril de 2026 a las 8:00pm por FB Live de la Alianza de Autismo de Puerto Rico.

30/03/2026

La clínica estará cerrada del 30 al 5 del abril. Escriba su mensaje por WhatsApp (787) 587-3801
Dra. Migdalia Santos