07/07/2025
O cacau é muito mais do que apenas um ingrediente para fazer chocolate. Os seus numerosos benefícios para a saúde tornam-no um superalimento que vale a pena incluir na dieta diária. Para obter o máximo de benefícios, é importante escolher cacau de alta qualidade, de preferência na sua forma mais pura, com o mínimo de processamento e adição de açúcares.
Benefícios do cacau:
1. Rico em Antioxidantes
O cacau é uma das fontes mais ricas em antioxidantes, especialmente flavonoides como epicatequina, catequina e proantocianidinas. Os antioxidantes ajudam a combater os radicais livres no corpo, protegendo as células contra danos e reduzindo o risco de doenças crónicas.
2. Melhora a Saúde Cardiovascular
Os flavonoides presentes no cacau têm um impacto positivo na saúde do coração. Ajudam a melhorar a circulação sanguínea, reduzir a pressão arterial e diminuir o risco de coagulação sanguínea. Além disso, o consumo regular de cacau pode aumentar os níveis de colesterol HDL (o "bom" colesterol) e diminuir os níveis de colesterol LDL (o "mau" colesterol).
3. Efeito Anti-inflamatório
O cacau possui propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo. A inflamação crónica está associada a muitas doenças, incluindo diabetes tipo 2, artrite e outras condições inflamatórias. A inclusão de cacau na dieta pode ajudar a moderar a resposta inflamatória do corpo.
4. Benefícios Cognitivos
Pesquisas sugerem que os flavonoides do cacau também podem melhorar a função cerebral. Podem aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro, melhorar a memória, a atenção e a velocidade de processamento. Há evidências de que o consumo regular de cacau pode retardar o declínio cognitivo relacionado à idade e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas como o Alzheimer.
5. Melhora o Humor
O cacau pode ter um efeito positivo no humor e na saúde mental. Contém compostos que estimulam a produção de endorfinas, hormonas do bem-estar, e serotonina, que é conhecida pelo seu papel na regulação do humor.
6. Controlo do Peso
Embora o chocolate seja frequentemente associado ao ganho de peso, o cacau puro, quando consumido com moderação, pode ajudar no controlo do peso. Os flavonoides do cacau podem melhorar a sensibilidade à insulina, ajudando a controlar os níveis de açúcar no sangue e reduzir os desejos por doces.
7. Saúde da Pele
Os antioxidantes do cacau também são benéficos para a saúde da pele. Eles podem proteger a pele dos danos causados pelos raios UV, melhorar a circulação sanguínea na pele, aumentar a hidratação e densidade da pele, e promover uma aparência mais saudável e jovem.
