Identificação da Instituição
O Centro de Assistência Social da Guarda foi oficialmente inaugurado, no dia 1 de Agosto de 1943, pelo então Subsecretário de Estado da Assistência Social, Dr. Joaquim Dinis da Fonseca, e, em 22 de Dezembro de 1981, por despacho do Senhor Ministro dos Assuntos Socais, foi integrado no Instituto de São Miguel. Por ordem cronológica, as atividades assistenciais do Centro começaram a surgir do seguinte modo:
Em 1943, foi criado um Posto Médico para prestar assistência médica e medicamentosa à maternidade e 1ª infância, com consultas: pré-natal, pediatria e puericultura. Também em 1943, iniciaram-se as Colónias Marítimas Infantis em Buarcos, na Figueira da Foz. Em 1945, foi criada uma Cantina Escolar onde se forneciam diariamente o pequeno almoço, e ao meio dia, uma sopa e pão, a todas as crianças das escolas da cidade e periferia. Em 1946, depois de adaptadas as respetivas instalações, foram integradas, no Centro a Cozinha Económica e Sopa dos Pobres. Também em 1946, surgiu a Obra dos Gaiatos para socorrer os adolescentes e jovens mais carenciados e analfabetos. Esta atividade começou com aulas noturnas orientadas por professores profissionais, que generosamente se deslocavam ao Centro todas as noites. A Escola dos Gaiatos não seria completa sem um Lar para os “sem família”, e assim foi criado quase em simultâneo o Lar de São José Operário. Seguindo ainda a ordem cronológica, foi, em 1951, após a adaptação das respetivas instalações, que começou a funcionar em pleno uma Creche e um Jardim de Infância. Que, ainda hoje, acolhe diariamente mais de 170 crianças dos 3 meses aos 6 anos, funcionando o Jardim de Infância desde 1 de Setembro de 1998, no antigo colégio de São José, e a Creche no largo Dr. João de Almeida, n.º 9. Em 1957, por iniciativa de um grupo de “Gaiatos”, foi criada a Associação Cultural e Desportiva, tendo por objetivo desenvolver a cultura e o desporto, transformada depois na Associação Desportiva da Guarda.