01/10/2022
Alimentos ultraprocessados, um tema aparentemente simples, consensual e óbvio. Ou nem tanto!
Vamos a alguns esclarecimentos complementares ao artigo da repórter na CNN Portugal, Cláudia Évora, no qual tive a oportunidade de colaborar.
A classif**ação NOVA é a mais utilizada para categorizar os alimentos segundo o seu grau de processamento. Como quase todas as ferramentas e classif**ações tem as suas fragilidades, fragilidades essas que são amplamente discutidas no meio académico.
A classif**ação NOVA categoriza os alimentos, apenas e só, segundo o tipo de processamento que sofrem, mas não tem em conta o perfil nutricional do alimento. Por outro lado, a linha entre categorias pode ser muito ténue em alguns alimentos. A própria definição de ultraprocessados tem vindo a evoluir ao longo do tempo, assim como os alimentos que constituem cada categoria.
Há exemplos óbvios, como alimentos muito ricos em açúcar, gordura e sal: refrigerantes, produtos de pastelaria, snacks salgados, margarinas, etc. A estes, devemos dedicar particular atenção, como é aliás esclarecido no artigo. No entanto, os alimentos ultraprocessados abarcam um conjunto muito grande e variado de alimentos, com composições nutricionais muito distintas.
A título de exemplo, um iogurte "inteiro" natural sem açúcar é um alimento minimamente processado (categoria 1). Se lhe for adicionado açúcar, é um alimento processado (categoria 3). Se lhe for adicionado um aroma e/ou um edulcorante passa a ser classif**ado como ultraprocessado. E estamos a falar de um iogurte, mas há mais exemplos curiosos. O paode forma, os populares iogurtes e pudins proteicos e até as fórmulas infantis, são considerados ultraprocessados. E a lista continua!
Isto "faz comichão" porque há a tendência de olharmos para os alimentos a preto e branco, ou seja, bons alimentos vs. maus alimentos, coisa que não existe.
É perentório olhar para o perfil nutricional e apoiar a decisão de consumo de um determinado alimento, seja ou não ultraprocessado, no sentido crítico, na literacia nutricional e na educação alimentar.
Para os colegas deixo algumas referências nos comentários.