As doenças cérebro-cardio-vasculares (DCCV) são a principal causa de morbilidade e mortalidade prematura em todo o mundo e em Portugal. A principal causa é a aterosclerose que resulta da deposição de placas de gordura constituídas por colesterol total, LDL-colesterol (LDL-C) (mau colesterol), produtos de inflamação e oxidação. A aterosclerose é uma doença multifactorial e poligénica, com factores de risco clássicos (tabagismo, hipertensão arterial, diabetes mellitus, obesidade), causas ambientais (excesso de peso, fast food, sedentarismo, stress, poluição), doenças crónicas (doenças metabólicas, renais, reumatológicas, infecções crónicas, etc) e doenças mendelianas monogénicas (hipercolesterolemia familiar, hiperlipidemia combinada familiar, trombofilias, etc). A Hipercolesterolemia familiar (FH) é uma doença hereditária que se caracteriza-se por níveis de colesterol total (CT) e LDL-C elevados no plasma que se vão depositando nas artérias, nos tendões (xantomas tendinosos), na pele (xantelasmas) e na iris (arco corneano), e poderá contribuir para a aterosclerose precoce e DCCV (enfarte do miocárdio, AVC, doença arterial periférica, aneurismas) prematuras (antes dos 55 anos nos homens e antes dos 60 anos nas mulheres) e morte súbita
Toda a família deve ser vigiada e tratada por Equipas Médicas Multidisciplinares Especializadas nesta doença (Geneticistas Medicas, Cardiologistas Pediatricos e de Adultos, Endocrinologistas, Gastrenterologistas, Internistas, Nefrologistas, Neurologistas, Nutricionistas, Pediatras especializados em Doenças Metabólicas. isto é,
Os indivíduos com esta doença têm valores elevados de CT e LDL- C desde crianças que silenciosamente se vai depositando nas artérias, tendões e pele. As terapêuticas dietéticas e farmacológicas serão ajustada e personalizadas de acordo com os níveis dos lípidos (colesterol e LDL-C), presença ou não de doença aterosclerótica arterial e tendinosa, e de acordo com a história familiar de modo a prevenir as DCCVP prematuras.