12/01/2025
Origem da Palavra Vírus
A palavra "vírus" tem uma origem fascinante que remonta ao latim "virus", significando originalmente "veneno" ou "líquido fétido de origem animal". No Império Romano, era usada para designar substâncias nocivas ou venenosas.
Após cair em desuso nas línguas derivadas do latim, o termo ressurgiu no inglês no final do século XIV. No século XVIII, ganhou um novo sentido, passando a designar um "agente que provoca doenças".
A revolução na compreensão dos vírus ocorreu em 1892, quando Dmitri Ivanovsky descobriu um agente infeccioso menor que bactérias ao estudar uma doença em plantas de tabaco (vírus do mosaico do tabaco). Este foi o princípio da virologia.
Em 1898, Martinus Beijerinck reintroduziu o termo "vírus" para descrever esses agentes infecciosos ultramicroscópicos. Ele inicialmente os descreveu como "contagium vivum fluidum" (germe vivo solúvel), acreditando serem de natureza líquida.
A consolidação do termo na comunidade científica ocorreu no século XX. Em 1935, Wendell Meredith Stanley provou que os vírus eram partículas, não líquidos. Em 1939, a primeira microfotografia eletrônica do vírus do mosaico do tabaco confirmou sua natureza particulada.
Hoje, na biologia e medicina, "vírus" define agentes infecciosos submicroscópicos que se replicam apenas dentro de células vivas de um organismo hospedeiro. São classificados como vírus de DNA ou RNA, dependendo do tipo de ácido nucleico que utilizam para se replicar.
Hoje são inúmeros os vírus conhecidos (e desconhecidos), muitos deles causadores de doenças nos seres humanos.
