23/03/2025
Timp de ani de zile, acești cai nobili au trăit lipsiți de lumina soarelui și de aerul proaspăt, fiind închiși în întunericul minelor subterane. Erau cunoscuți sub numele de „conogoni” și împărțeau viața dură și periculoasă a minerilor, lucrând alături de aceștia în condiții extreme.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, acești cai au fost exportați din insulele Shetland în Anglia datorită dimensiunilor lor compacte și forței impresionante, calități care îi făceau ideali pentru a trage vagoanele grele pline cu cărbune în mine. Născuți, crescuți și condamnați la o viață în întuneric, aceștia suportau o muncă extenuantă și istovitoare. Nu era neobișnuit ca un singur cal să tragă până la opt vagoane pline cu cărbune.
În ciuda circumstanțelor dificile, acești cai și-au păstrat demnitatea și au demonstrat o inteligență remarcabilă. Știau când o încărcătură era prea grea și refuzau să se miște până când aceasta era ușurată. De asemenea, aveau un simț incredibil al timpului, știind exact când se termina ziua lor de muncă și găsindu-și drumul înapoi la grajduri, chiar și în cel mai adânc întuneric.
Această formă rușinoasă de exploatare a continuat până în 1972, când tehnologia le-a înlocuit în sfârșit munca, marcând sfârșitul unei ere. Pe 3 decembrie acelui an, Ruby, ultima dintre caii mineri, a ieșit la suprafață într-un eveniment simbolic. Însoțită de o orchestră și împodobită cu o coroană de flori, Ruby a părăsit întunericul, punând capăt epocii conogonilor și a tovarășilor lor de muncă.
Pentru a onora sacrificiul lor și a comemora munca grea depusă în subteran, a fost ridicată o sculptură numită „Conogon” în cadrul Muzeului-Rezervație „Red Hill”, ca un omagiu durabil adus loialității și curajului acestor cai care au oferit atât de mult în mine.
