01/05/2024
Euforisk glädje och djup nedstämdhet. Typiskt för bipolär sjukdom är episodiska förändringar i sinnesstämningen. Runt 2,5 procent av befolkningen är drabbad av denna ärftliga sjukdom som kan innebära stora svårigheter att fungera när den är obehandlad.
Carl Sellgren Majkowitz, specialist i psykiatri och forskare vid Karolinska Institutet svarar på 6 frågor om bipolär sjukdom:
Vad beror bipolär sjukdom på?
– Det är framför allt en genetisk sjukdom, vi känner till hundratals genetiska förändringar som ökar risken. Var och en ger oftast bara en liten riskökning men tillsammans ger de en kombinationseffekt.
🧠 Vad händer i hjärnan vid bipolär sjukdom?
– Det är ju svårt att studera hjärnan så vi vet inte riktigt. Men man kan se att aktiviteten i synapserna, nervcellskopplingarna i hjärnan, är avvikande. Det är sannolikt en väldigt multifaktoriell orsak.
Hur ser kopplingen ut mellan bipolär sjukdom och risken för självmord?
– Den är tyvärr mycket hög. Självmordsrisken är cirka 20 gånger högre hos personer med sjukdomen och 10-15 procent av personer med diagnosen begår självmord.
Hur behandlas bipolär sjukdom?
– De stämningsstabiliserande läkemedelsbehandlingar vi har, exempelvis litium, fungerar bra för de flesta patienter och har en självmordspreventiv effekt. Så det är mycket viktigt att patienten kommer i behandling. Ofta kan det ta runt ett år att hitta den rätta läkemedelskombinationen som fungerar för en viss patient. En person med bipolär sjukdom behöver också göra vissa anpassningar sitt liv för minska risken för svängningar i sitt psykiska mående. De allra flesta kan resa, skaffa barn och leva som andra. Man behöver inte begränsa livet, men det måste ändå anpassas och där kan vården och anhöriga hjälpa till.
🎨 Stämmer det att bipolär sjukdom är vanligare bland personer med kreativa yrken som författare eller konstnärer?
– Rent statistiskt verkar det finnas en slags koppling. Men det är svårt att uttala sig om hur det hänger ihop, det skulle exempelvis kunna bero på att personer med bipolär sjukdom har en viss dygnsrytm som gör att vissa yrken är mer passande. Det finns egentligen inte heller någon bra definition av ordet kreativitet. Senare forskning har även visat på samband med andra typer av psykiatriska tillstånd som schizofreni.
🔬 Hur forskar ni om orsakerna?
- Vi brukar använda oss av hudceller som vi omvandlar till vad vi kallar för inducerade pluripotenta stamceller, en slags grundcell. Sedan matar vi dessa celler så att de utvecklas till en tredimensionell struktur som liknar en miniatyrhjärna. Därefter kan vi slå ut en viss specifik gen eller flera olika gener och se hur det påverkar olika funktioner.
Lyssna på en längre intervju om bipolär sjukdom i avsnitt 144 av KI:s podcast Medicinvetarna.
