17/10/2025
Tramadol: el opioide "más seguro" que podría no ser tan seguro.
Una nueva revisión sistemática publicada desafía la percepción de larga data del tramadol como una opción relativamente segura para el dolor crónico. A partir de 19 ensayos aleatorios controlados con placebo que involucraron a 6,506 participantes con osteoartritis, dolor neuropático, dolor lumbar crónico y fibromialgia, el análisis encontró que el efecto del tramadol en la reducción del dolor fue estadísticamente significativo pero clínicamente trivial, poco menos de un punto más bajo en una escala de dolor de 0 a 10, y no se observó una mejoría consistente en la calidad de vida.
Sin embargo a evidencia de certeza moderada mostró que el tramadol duplicó con creces el riesgo de eventos adversos graves en comparación con placebo, con mayor frecuencia complicaciones cardíacas como dolor torácico e insuficiencia cardíaca y, en algunos estudios, neoplasias recién diagnosticadas, aunque la causalidad sigue siendo incierta debido a los períodos de seguimiento cortos.
Los efectos secundarios no graves como náuseas, mareos, estreñimiento y somnolencia fueron frecuentes, y los números necesarios para dañar oscilaron entre siete y trece.
A pesar de su reputación como un opioide "más débil" o "más seguro", el tramadol también mostró evidencia de un potencial de dependencia similar a otros opioides de acción corta, alineándose con los datos epidemiológicos que lo vinculan con el uso prolongado y el uso indebido.
Los hallazgos tienen implicaciones importantes para el manejo del dolor. Aunque el tramadol sigue siendo una opción recomendada en algunas guías de tratamiento y en la escala de dolor por cáncer de la OMS, esta revisión indica que sus beneficios limitados son superados por sus riesgos fisiológicos. A medida que la dependencia global de opioides continúa afectando a decenas de millones, los autores del estudio instan a los médicos a reconsiderar el papel del tramadol en la atención del dolor crónico y a priorizar alternativas más seguras y basadas en evidencia