18/01/2026
循環腫瘤細胞（CTC）在臨床上的應用
胡文龍 醫師 撰寫
【什麼是 CTC？】
當固態腫瘤（如乳癌、肺癌、大腸癌等）生長到一定程度時，部分癌細胞會主動或被動地從原發腫瘤脫落，進入血液循環系統。這些隨血液流動的癌細胞就稱為循環腫瘤細胞(CTC)。
【為什麼 CTC 這麼重要？】
CTC 在癌症管理中扮演著「液體切片」（Liquid Biopsy）的關鍵角色，其重要性體現在以下三個方面：
• 轉移的元兇： 絕大多數癌症的死亡並非源於原發腫瘤，而是因為 CTC 隨血液擴散到其他器官（如骨骼、肝臟、肺部），在那裡「播種」形成新的轉移病灶。
• 即時動態監控： 傳統組織切片是一次性的，且具侵入性；而 CTC 檢測只需抽血，能像攝影機一樣，實時監測血液中癌細胞數量的變化。
• 預警功能： 研究發現，CTC 在血液中出現的時間點，往往早於影像檢查（如 CT 或 MRI）能發現腫瘤的時間。
【實例分享：李女士的治療歷程】
李女士是一位 55 歲的轉移性乳癌患者，正準備接受新的一輪化學治療。
（治療前）
• 傳統檢查： 電腦斷層（CT）顯示肝臟有 3 公分的轉移病灶。
• CTC 檢測： 抽血檢測發現每 7.5 毫升血液中有 15 顆 CTC。
• 臨床意義： 根據研究，對於轉移性乳癌，CTC 數量 ≥ 5 顆通常預示預後較差，這是一個需要警戒的基准值。
（治療 3 週後）
• 傳統檢查： 此時做 CT 往往看不出病灶大小有明顯變化（因為腫瘤縮小需要時間）。
• CTC 檢測： 再次抽血，發現 CTC 數量從 15 顆降到了 2 顆。
• 臨床意義： 這是一個非常正面的訊號！代表目前的化療藥物能有效殺死進入血液的癌細胞。醫師因此更有信心讓李女士繼續原治療方案，不必急著換藥。
（治療 6 個月後）
• 傳統檢查： CT 影像顯示病灶「穩定」，沒有明顯增大。
• CTC 檢測： 定期追蹤發現 CTC 數量突然從 2 顆回升到 12 顆。
• 臨床意義： 這就是 CTC 的「預警功能」。 雖然影像上腫瘤還沒長大，但血液中活躍的癌細胞增加，暗示腫瘤可能已經產生抗藥性並開始再度擴散。
• 結果： 醫師決定提早安排更精密的檢查，並討論更換下一線的標靶藥物，而不是等到三個月後腫瘤長大了才行動。
(為什麼這個案例很重要？)
在這個實例中，CTC 發揮了三個核心價值：
1. 比影像更早： 血液指標的變化通常比影像（腫瘤體積改變）早 2 到 4 個月。
2. 避免無效治療： 如果李女士在第二階段 CTC 數量反而上升，醫師就能立刻判斷這款化療無效，避免患者白白承受化療副作用。
3. 精準接力： 醫師可以抓取這 12 顆 CTC 進行基因檢測，看看是否產生了新的突變（例如 ESR1 突變），進而挑選最精準的下一款藥。
目前在台灣，循環腫瘤細胞（CTC）檢測尚未納入全民健康保險（健保）的給付範圍。這項檢測目前仍屬於自費項目。
此外，目前 CTC 主要被視為影像檢查（如 CT、MRI）之外的「輔助監控」工具，尚未成為臨床診斷的「金標準」（Gold Standard），臨床醫師會根據您的病情判斷這項數據是否能改變治療決策。
