03/18/2026
Tutti partiamo dall’assunto che io sia un mangiatore di carne nato, come dimostra uno sguardo veloce alla storia dell’umanità. Inoltre, la padronanza del fuoco, lo sviluppo del linguaggio, l’origine della divisione del lavoro, l’inizio delle gerarchie sociali e persino l’emergere della cultura sono sempre stati direttamente collegati come conseguenze della caccia e del consumo di carne. Di conseguenza, mangiare animali viene visto come un bisogno naturale per me, mentre il vegetarianismo viene spesso interpretato come innaturale e forse addirittura dannoso per la mia salute. Tuttavia, esperti di settori molto diversi tra loro, come paleontologi, antropologi e nutrizionisti, hanno messo in discussione queste idee.
Gli studi che sbugiardano la teoria che “la carne ci ha resi umani”: nel 2022 un gruppo di ricerca guidato dai paleoantropologi W. Andrew Barr della George Washington University e Briana Pobiner dello Smithsonian National Museum of Natural History ha esaminato in modo sistematico le presunte prove archeologiche della teoria “la carne ci ha resi umani”.
Gli scienziati hanno raccolto i dati di 59 siti di nove grandi aree di ricerca in Africa orientale, con un’età compresa tra 2,6 e 1,2 milioni di anni. Successivamente il team ha messo in prospettiva cronologica tutti i precedenti ritrovamenti ossei. Le prove archeologiche del consumo di carne aumentano notevolmente se si considerano gli esemplari legati alla comparsa della specie Homo erectus, hanno riferito i ricercatori sulla rivista PNAS. Tuttavia, hanno scoperto che questa tendenza riflette l’attenzione scientifica su quel periodo dello sviluppo evolutivo; in altre parole, c’è semplicemente più materiale raccolto da siti legati ai primi Homo erectus. Di conseguenza, il quadro è distorto e la connessione tra il consumo di carne e l’evoluzione del genere Homo è falsata.
“Il nostro studio mina l’idea che il consumo di grandi quantità di carne abbia guidato i cambiamenti evolutivi dei nostri primi antenati”, ha dichiarato Barr in un comunicato stampa.
Il primatologo di Harvard Richard Wrangham si spinge oltre: sostiene che la più grande rivoluzione nella mia alimentazione non è avvenuta quando ho iniziato a mangiare carne, ma quando ho imparato a cucinare.
Pestando e riscaldando gli alimenti, questi vengono predigeriti e il mio corpo deve spendere meno energia per scomporli: il cibo cotto permette quindi a me di assorbire più energia rispetto al cibo crudo, fornendo in definitiva più carburante per il mio cervello in meno tempo.
L’adattabilità del mio metabolismo è la vera chiave della mia evoluzione.
Nel corso della mia storia, la carne non ha mai sostituito gli altri componenti della mia dieta, ma li ha integrati. “Nel corso della mia evoluzione, ho sempre consumato ciò che era a mia disposizione”, spiego.
Non è quindi il consumo di carne a rendermi umano, ma piuttosto la mia enorme adattabilità metabolica. “Io, a differenza di molti altri animali, sono in grado di estrarre da diverse fonti alimentari presenti nel mio ambiente ciò che garantisce la mia sopravvivenza”. I miei muscoli possono bruciare carboidrati, ma anche metabolizzare acidi grassi. Allo stesso modo, anche il mio cervello può passare da una dieta a base di zuccheri, almeno in parte, a una dieta chetogenica.
Ciò che era vero per i miei antenati, non è necessariamente vero ancora oggi. Ad esempio, la disponibilità, la composizione e la preparazione del cibo sono cambiate enormemente da quando ho cominciato a mangiare carne e, ancor di più, da quando ho imparato a cucinare il cibo in modo che sia più facile da digerire e i nutrienti siano più fruibili. Oggi la realtà è ben diversa. Una cotoletta a volte può essere più economica di un sacco di patate, tuttavia la sua produzione consuma molte più risorse. Circa il 77% della terra arabile del mondo è utilizzata per la produzione di carne e latte, anche se i prodotti animali forniscono solo il 18% circa del fabbisogno calorico mondiale.
Penso prima di mangiare 🧠🌱 e mi scopro vegano.
