16/03/2018
ARTRITE REUMATÓIDE – O DIAGNÓSTICO PRECOCE É IMPORTANTE
Paulo Clemente Coelho – Reumatologista
A Artrite Reumatoide é uma doença articular crónica, caracterizada pela inflamação das articulações, pela sua destruição e deformação progressiva, principalmente quando não tratada nos primeiros tempos da sua evolução.
A doença tende a permanecer durante anos, lesando a cartilagem articular, os tendões, os ligamentos e o próprio osso.
As articulações mais atingidas são as das mãos e pés, mas, qualquer articulação o pode ser, geralmente de forma aditiva (novas articulações inflamadas vão-se juntando às anteriores) e simétrica (envolve ambos os lados do corpo). O doente refere também que as articulações estão muito rígidas ao acordar (rigidez matinal) e que essa rigidez leva uma boa parte da manhã a passar. As dores podem ser predominantemente noturnas e, por vezes, são atingidos outros órgãos além das articulações (os olhos, os pulmões, o coração, o rim, a pele, etc).
O curso da doença, sem tratamento, é geralmente progressivo causando uma grande incapacidade para as tarefas do dia a dia.
A doença atinge menos de 1% da população, sendo as mulheres atingidas numa frequência 2 a 3 vezes superior à dos homens. Apesar da idade mais frequente de aparecimento ser entre os 30 e os 50 anos, a Artrite Reumatoide pode iniciar-se em qualquer grupo etário.
Trata-se duma doença provocada por uma alteração do sistema de defesa do nosso organismo, sistema imunitário, que duma forma anormal ataca elementos pertencentes ao próprio corpo.
Sabe-se que para o aparecimento desta doença contribuem fatores genéticos e outros poderão servir de “gatilho” (algumas bactérias e vírus têm sido incriminados). No entanto, a verdadeira causa da doença é desconhecida.
O diagnóstico é essencialmente clínico (sintomas e sinais), feito em consulta médica, na recolha da história clínica e observação. As análises podem também auxiliar o diagnóstico, mas devem ser avaliadas de forma prudente, pois existem doentes com Artrite Reumatoide sem grande alteração das análises e outras pessoas, pelo contrário, podem ter análises positivas e não ter a doença.
As radiografias articulares também não são um bom auxílio para um diagnóstico precoce. Na verdade, as alterações clássicas da Artrite Reumatoide nas radiografias simples podem só aparecer após alguns meses de permanência da doença articular.
Assim, salientamos que para um diagnóstico rápido da Artrite Reumatoide, numa fase prévia às destruições articulares, é o exame clínico que adquire maior relevância, sendo os exames complementares (análises, radiografias e outros) apenas auxiliadores para um diagnóstico mais preciso ou para o despiste de eventuais complicações.
